Яхта и правда набрала огромную скорость — почти четверть световой — и мчалась по направлению к Колонии по самому короткому маршруту. При такой скорости она будет у планеты как раз через два часа. Джон на автомате отметил на дисплее точку, где яхта должна сбросить тягу и развернуться для торможения. Решив, что если толстосум до пересечения этой точки не получит нужных согласований, то будет перехвачен, и пусть потом жалуется своим влиятельным дружкам. К Джону какие могут быть претензии? У него инструкция.
На точке торможения, отмеченной Джоном на трехмерной карте системы, яхта не только не сбросила скорость, но и слегка изменила курс. Получалось, что яхта либо не собирается причаливать к «Фата Моргане», а планирует садиться прямо на планету, что было весьма странно — сафари предполагает согласование маршрута и поиск проводников, — либо вообще не планирует приземляться на поверхность. Судя по расчетам бортового искина, ее новая траектория проходит по касательной к атмосфере планеты. Одной из версий компьютера был гравитационный маневр вокруг колонии с уходом на внешнюю сторону системы для прыжка. Но зачем подлетать к планете и тут же улетать? Сбросить груз? Пассажиров? Бомбу?
Джон все же решил не рисковать и направил свою машину наперехват. За ним тенью последовало его звено.
— Рейнольдс! Запроси у них, какого черта происходит.
— Уже, — проворчал недовольно диспетчер. — Молчат на открытом канале. Видно ж, что проходит сообщение, но ответа нет.
— Ладно, сами разберемся. Купер! Перехват по первому варианту. На тебе переговоры. Я обойду их с кормы.
— Есть, сэр! — с энтузиазмом ответил сержант.
Дальнейшие события развивались очень быстро. Джон слышал, как Купер раз за разом повторяет запрос на связь с яхтой.
— Нарушитель! Это закрытая зона! Снизьте скорость до четырех единиц, иначе мы будем вынуждены открыть огонь!
Никакой реакции. То ли у толстосума стальные яйца, то ли проблемы со связью. В любом случае это его проблемы. Джон отметил на тактическом дисплее точку невозврата, при пересечении которой яхта должна быть сбита. После этой точки перехват корабля без захода в атмосферу не представлялся возможным, а атмосферные пакеты оборудования в патрульном варианте «Немезид» его полка установлены не были. То есть в атмосферу-то «Немезида» войти могла — все-таки боевой истребитель как-никак, — но вот отсутствие противопылевых фильтров и антиобледенительного покрытия делало полет довольно опасным. Не говоря уже об отсутствии в искинах кораблей подробных карт местности и главных атмосферных фронтов. В общем, без крайней нужды влетать в атмосферу на космическом истребителе не стоило.