Работало это следующим образом. В каждой мало-мальски значимой системе находилась МКС (межзвездная курьерская станция). Это цилиндрическая конструкция от 4 до 12 метров в длину и от 2 до 6 метров в диаметре. На станции было несколько сотен одноразовых миниатюрных курьерских зондов, которые могли совершать гиперпрыжки по запрограммированным навигационным точкам и доставлять груз весом всего несколько граммов. Единственный груз, который может оправдать стоимость подобного способа доставки, это информация. Такой мини-курьер, прибыв в пункт назначения, отправлял с помощью направленного луча информационный пакет на МКС, где его или переправляли следующим курьером дальше, или просто ретранслировали на информационные спутники системы в общую сеть. Такой способ связи был, безусловно, не самым удобным и довольно затратным, но как быстрее доставлять информацию на сотни световых лет, человечество так и не придумало. Постоянные исследования в области квантовой запутанности давали надежду на появление перспективных разработок, но за последние полторы сотни лет прорыва так и не случилось.
Так что новости приходили в Колонию регулярно, и в ежедневном информпакете содержались и краткие сводки с фронтов, и аналитика, и художественные репортажи, и даже мультики для детей, в которых в роли злодеев выступали одетые в обтягивающие комбинезоны люди с уродливыми лицами.
Но одно дело война по новостям, а совсем другое — когда она вихрем врывается в твою размеренную, спокойную жизнь и ставит все с ног на голову.
Все началось с прибытия малого авианосца «Марсель», эсминца «Ахиллес» и небольшого конвоя транспортных судов с войсками, большая часть которых сразу отправилась на планету. Десантная операция была связана с внезапной атакой на Колонию посейдонских диверсионных отрядов, хотя каким образом противник умудрился незаметно высадить достаточное количество войск для захвата целого города, Джон совершенно не представлял.
Авиационному полку планетарной обороны была поставлена задача сопровождать десантные транспорты и обеспечивать их безопасность в зоне высадки. Вряд ли, конечно, «рыбы» смогли притащить на Колонию авиацию, но Джон уже и этому не удивился бы. Посейдонцы показали себя очень изобретательным и опасным врагом.
Десантная операция проходила вполне себе штатно. Три эскадрильи «Немезид» шли в авангарде и, спустившись к единственному крупному городу Колонии, увидели там картину довольно активных боевых действий. В разных районах полыхали пожары, черный дым клубами поднимался в небо. Флаеров в воздухе не было, ни гражданских, ни полицейских, и истребители, сделав несколько кругов над городом и не обнаружив никаких средств ПВО, ушли на высоту 1500 метров.