Следующими шли десантные «Пегасы», которые по команде вынырнули из облаков и шустро рванули к разным районам города. Каждый «Пегас» нес в себе роту десантников, и, судя по их количеству, высадку осуществлял полнокровный полк. Серьезно. Видимо, командование очень высоко оценивало степень угрозы, раз на борьбу с диверсионной группой направили целый полк.
Джон барражировал с одной эскадрильей на высоте пяти тысяч метров, обеспечивая координацию сил своего полка, а четвертая эскадрилья осталась у «Фата Морганы» для контроля ближнего космоса. Пока все шло четко по плану и без происшествий. На своем мониторе Джон видел зеленые треугольники, отмечающие транспорты, которые практически все одновременно поменялись на голубоватые ромбы, обозначавшие наземную технику.
«Пижоны, — подумал про себя Джон. — Прям как на учениях садятся. Синхронно во всех точках». На его взгляд, в бою такая синхронизация до долей секунды была даже вредна. У каждого пилота «Пегаса» своя посадочная зона, и садиться нужно исходя из обстановки, а не из желания показать чудеса слаженности.
Впрочем, все это практического значения не имело. У всех своя работа, и пилоты десантных кораблей выполнили ее на «отлично». Джон наблюдал на мониторе, как синие точки десантников быстро покидают транспорты, и каждая рота, образовав по две неровные линии, начинает продвижение по своему сектору.
Странно, что противника не было видно и нигде пока не фиксировались боестолкновения. Джона этот вопрос интересовал сугубо с практической точки зрения, поскольку за каждой ротой и ее сектором в тактическом приказе было закреплено конкретное звено истребителей, которое должно было по вызову с земли осуществлять огневую поддержку.
Однако неприятности не заставили себя долго ждать. Началось все на южной окраине. Город имел форму неправильного эллипса, рассеченного с севера на юг довольно широкой рекой. Десантники высадились равномерно по периметру и по плану должны были продвигаться к центру. Целью было не допустить ухода диверсионной группы в леса, потому что гоняться по бескрайним и весьма опасным зарослям за хорошо подготовленными диверсантами в планы командования явно не входило. Операция должна была завершиться в максимально сжатые сроки.
На южном направлении первыми в бой вступили десантники четвертой роты. При этом, судя по радиопереговорам на штабном канале, их противниками были не диверсанты, а какие-то роботы — то ли горнодобывающие, то ли промышленные; они активно и в больших количествах атаковали роту и, прежде чем были уничтожены, смогли нанести десантникам серьезный урон. До десяти человек были ранены или убиты. Джон еще даже не успел отдать команду, как прикрепленное к четвертой роте звено «Немезид» лейтенанта Роджерса рвануло к земле и быстро создало вокруг их позиций шквал огня, отсекая и уничтожая атакующих.