Их безумная гонка закончилась на весьма большой поляне, метров двести в поперечнике, на которую внезапно вылетел их броневик. Причем закончилась по независящим от экипажа боевой машины причинам. Вернее, одной причине в лице гигантской зверюги, расположившейся на этой самой поляне. Единственное, что успел сделать Игорь перед столкновением с «динозавром» (другого названия для монстра в голову не пришло), так это бросить машину юзом, чтобы хоть немного погасить скорость перед ударом. Впрочем, это мало помогло. Летящий на всех парах БТР врезался в серо-зеленую тушу в районе бедра и почти сразу сверху на машину обрушились гигантские челюсти, ухватив «добычу» и резким рывком отбросив ее в сторону. У встретившегося им монстра была просто невероятная сила, раз он смог отбросить многотонный бронетранспортер аж на двадцать метров.
Приземление было жестким. Очень жестким. К счастью для пассажиров, армейский транспорт был разработан как раз с учетом возможности подрыва и прочих неприятных вещей, которые случаются на войне, и со своей задачей — сохранить жизнь десанту — справился на отлично. Проблема была в том, что выгрузка из поврежденной машины требовала некоторого времени, а гигантский ящер явно собирался продолжить «разборки» с новым противником.
Игорь в панике отстегнулся от ложемента, огляделся и, убедившись, что все в кабине в сознании и заняты тем же, полез к аварийному люку. Судя по грохоту и реву, зверюга была уже близко. Если он еще пару раз так швырнет транспорт или, того хуже, запрыгнет на него, шансов спастись у экипажа не останется. И они катастрофически не успевали…
То, что было дальше, Игорь не мог описать иначе как чудо. В историю вмешался Маноэл. Траппер, видимо, спрыгнул с крыши, когда броневик выскочил на поляну, и теперь отважно вступил в бой с гигантским ящером. Силы были очевидно неравными, и рептилия поначалу даже не отреагировала на его выстрелы. Но Маноэл не зря считался одним из лучших охотников на планете, и уже четвертый выстрел из твердотельного карабина отправил восьмиграммовый иридиевый шар прямо в глаз противника. Выстрел был отличный. Небольшой кусок металла на скорости 1600 м/с прошил ярко-желтый глаз чудовища, но смертельным этот выстрел не стал. Зато ящер моментально забыл про транспорт и бросился на Маноэла.
Игорь привык считать, что после посейдонцев с их вечным перфекционизмом и стремлением добиваться совершенства во всем, чем они занимаются, его уже никто не сможет удивить своим мастерством. Маноэл смог. Он уходил от атак разъяренного ящера с изяществом танцора, при этом умудряясь раз за разом всаживать в его тушу новые порции иридия из своего карабина. Этот танец со смертью продолжался уже около шести минут. Выбравшиеся из транспорта десантники порывались помочь трапперу огнем, но не рисковали стрелять, опасаясь его задеть.