— Есть снизить скорость. Подтверждаете отключение автопилота? — В голосе компьютера четко читалось недоверие.
— Подтверждаю. — Это Игорь говорил, уже усаживаясь в пилотажное кресло и запуская руки в управляющий контур. — Сомневаешься, железяка, а зря. Долететь однозначно не успеем, а вот поймать заряд в двигатель можем — тогда точно каюк.
Подставлять под удар незваных гостей корму явно было не лучшей идеей.
Игорю не ко времени вспомнился один из первых семинаров по теории пилотирования, где суровый полковник Сандерс, увешанный, словно новогодняя елка, орденами, начал именно с этого вопроса.
— Что является самой большой ошибкой любого пилота? — И, услышав рой радостных возгласов: «Забыть убрать шасси!», «Уйти в „волчка“!», «Отвлечься от приборов!», — полковник с явным удовольствием в голосе отвечал сам себе: — Нет, желторотики, самая большая ошибка — это подставить противнику свой зад. Все остальное поправимо, но если противник у вас в хвосте, то считайте себя покойниками. На двигателях нет брони, нет противолазерных сот, нет возможности создать аэрозольную завесу, чтобы ослабить мощность и рассеять смертоносные лучи лазерных орудий. Ничего нет. Это самая уязвимая точка любого корабля независимо от размера, от истребителя до линкора. Хорошая броня может выдержать немало попаданий твердотельной электромагнитной пушки, а значительно более мощные и дальнобойные лазерные орудия нейтрализуются специальным полимерным покрытием, которое, несмотря на невысокую прочность, имеет колоссальную способность поглощать энергию. Ну и на крайний случай на стационарных или очень медленно двигающихся объектах есть возможность поставить завесу из аэрозоля, рассеивающего луч и нивелирующего его разрушительное воздействие. Так вот! Все это вам не поможет, если противник стреляет вам в хвост. Так что никогда — запомните это, молодежь! — никогда не подставляйте свою задницу противнику, если хотите жить.
Эти слова врезались в память молодого пилота намертво. Шансов уйти практически не оставалось, и Игорь решил продать свою жизнь подороже. Вооружение на его «Пони» все же было — лазерная установка среднего радиуса действия; явно недостаточно для нормального боя, но все же лучше, чем ничего. Неизвестно, на чем догоняют его рейдеры, возможно, их корабли не так уж и зубасты… Впрочем, четверо на одного — это верная смерть даже при равной огневой мощи.
С другой стороны, нападающие, скорее всего, были отребьем, привыкшим к тому, что при их появлении торговцы и курьеры, не вступая в бой, отдают груз и отправляют восвояси. Страховка все покроет — зачем рисковать жизнью? Так что боевых навыков у этих ребят, скорее всего, негусто, а Игорь все-таки дипломированный… ну ладно, почти дипломированный боевой пилот, хоть и вынужденный волей злосчастной судьбы промышлять мелкой контрабандой. Да и страховки у него как раз не было. Совсем. В общем, вариантов не оставалось. Отдать груз — тоже верная смерть, только еще и мучительная. Что делают с такими неудачниками ребята Штыря, он был наслышан; нет, лучше уж честная смерть в бою, чем под пытками этих мордоворотов.