Когда челнок пристыковался к шлюзу линкора, вся посейдонская делегация в полном составе, шестеро мужчин и три женщины, стояла в шлюзовой камере в полной готовности к встрече с представителями Земли. Историческое воссоединение двух ветвей человечества вот-вот должно было стать реальностью. Для этой ответственной задачи Посейдон направил лучших из лучших:
Агрон Ворей — глава экспедиции, руководитель Коллегии первопроходцев, член Высшего Совета;
Нор Клиаз — член Коллегии общественного управления;
Руф Тортис — член Медицинской коллегии;
Волен Саганелл — член Промышленной коллегии;
Талисса Рик — заместитель руководителя экспедиции, глава Общества ксенобиологии;
Диора Саган — член Коллегии искусств;
Лита Кай — член Коллегии духовного развития.
Ну и оставшиеся двое были Игорь и Дарион — как имеющие уникальные навыки и знания, необходимые для общения с землянами.
Момент, безусловно, был волнительный, Игорь кожей чувствовал царящее в отсеке напряжение, хотя внешне все были предельно спокойны.
Дверь шлюза с тихим шипением разошлась, и перед посейдонцами предстала причальная палуба линкора со встречающей делегацией.
Не то чтобы посейдонцы надеялись на легкую и непринужденную встречу, но открывшаяся картина, откровенно говоря, обескуражила всех. Встречающих было двое, оба в огромных медицинских скафандрах повышенного класса биологической защиты, и на фоне посейдонцев в своих обычных обтягивающих комбинезонах и даже без шлемов (они-то знали, что воздух на корабле будет пригоден для дыхания) они смотрелись весьма нелепо. Больше в отсеке никого не было. Он был абсолютно пуст, не считая кучи какой-то аппаратуры рядом с фигурами в медскафандрах. Видимо, аппаратура предназначалась для установления контакта: там были доски для рисования, проекторы и тому подобное. Встречающие были явно шокированы видом девяти абсолютно человеческих фигур, вышедших им навстречу.
Вообще-то первые недели, а может, и месяцы пребывания на Посейдоне Игорь искренне думал, что чувства юмора у посейдонцев нет в принципе и они эдакие адепты логики и здравого смысла во всем. Потом-то он, конечно, разобрался и понял, что это совсем не так, и первое впечатление было обусловлено тем, что с ним общались в основном по рабочим вопросам, а к работе посейдонцы относились сверхсерьезно. Не будь Игорь на сто процентов уверен, что никто из руководства экспедиции не пытался подшутить над землянами, то он решил бы, что эта нелепая ситуация была задумана специально. Первый контакт, лучшие умы готовятся встретиться с собратьями по разуму, вызваны специалисты по лингвистике, привезена лучшая аппаратура, придумана куча протоколов, а навстречу вышли обычные люди, один из которых безуспешно пытается не заржать в голос и не испортить все впечатление.