И вот перед ними Солнце. То самое, которое ни один посейдонец не видел уже больше трех тысяч лет. Место, где начался их исход. Место, где началось вообще все. Колыбель человечества.
Игорь видел, как Дарион стоит у обзорного иллюминатора и смотрит на далекий желтый диск. Он видел сотни, если не тысячи, разных звезд. Красные гиганты, голубые сверхгиганты, белые карлики, двойные звезды, даже черные карлики, не говоря уже о куче солнцеподобных светил, куда в первую очередь стремились исследователи. Но именно одна эта звезда была Солнцем. Тем самым.
Почему-то Игорь не разделял восторг друга. Для него Солнце было всего лишь солнцем. Не проникшись глубиной момента, он тем не менее не стал портить его другу, а тихо встал рядом и смотрел на желтый диск.
— Интересно, как нас встретят?
Встретили их хорошо. Можно даже сказать, шикарно. Великолепные небоскребы Пан-Сити, административной столицы Федерации, были украшены изображениями посейдонцев и надписями «Приветствуем наших собратьев! Добро пожаловать на Землю!». Огромные радостные толпы, почетный караул, выступление президента Мак-Артура.
Всю делегацию поселили в правительственном комплексе, исполинском сооружении из стекла и бетона высотой более ста этажей, напоминающем по форме древний Колизей. Посейдонцам выделили целый этаж в одной из секций. Там была гостиница для приема делегаций, которая была целиком в их распоряжении. Для девяти человек, конечно, многовато, но, не желая обидеть принимающую сторону, гости не стали отказываться.
Номера были обставлены шикарно. Белоснежные шелковые простыни, подушки из натурального пуха, а не синтетика, дерево в отделке. Золото и мрамор в ванной. Игорь, как и все посейдонцы, к такому был явно не готов. Как-то стерлись у него из памяти представления о настоящей роскоши. Хотя, естественно, по визору он еще в «прошлой жизни» насмотрелся на жизнь богачей: шикарные яхты, спортивные флаеры, эксклюзивные костюмы, на которые пилоту не хватило бы и зарплаты за год, длинноногие девушки, увешанные бриллиантами. Все это было символом успеха в земном обществе, морковкой, за которой бежали все 30 миллиардов жителей Федерации, но получали которую лишь две десятые процента из них. Когда-то и Игорь мечтал заработать миллионы и жить как первая десятка… ну ладно, хотя бы как первая тысяча из списка «СтарФорбс».
Впрочем, жизнь дала ему гораздо лучший жребий. Он часто думал о том, как простой факт отсутствия денег меняет общество и людей. Сколько душевных сил высвобождает отсутствие необходимости зарабатывать на жизнь, а заработав, удерживать свое богатство от желающих его отнять.