— Давайте туда.
Лифт спустился на «минус пять». Темнота. Бригадир запросил группу поиска. Они были у четвертых ворот. Через пять минут, петляя по технологическим коридорам, вышли к воротной площадке. Тут были десяток аварийщиков. Подошел старший.
— Воздух чист, входы в рабочие зоны запечатаны системой. Восстановить освещение сейчас нет возможности. Консоль ворот показывает, что за ней бушует огонь. Температура до пятисот градусов, но вот что странно: мы вообще не регистрируем здесь следов горения. Летучие вещества ликвидировала вентиляция, но твердые частицы в любом случае должны присутствовать, — недоумевал аварийщик, протягивая лицевой стороной свой планшет, словно для перепроверки.
— Брен, нужен сеанс связи с управлением. — Сакора был спокоен.
— Господин Яковлев, это Чинотти и Сакора… — Обрисовав ситуацию, Брен умолк, ожидая.
— Брен, ждите, сейчас собираем информацию и проводим анализ.
Час прошел в ожидании. Пришел приказ распечатать ворота: с вероятностью 97,775 % пожара нет. Из-за тяжести огневзрывоупорных створов подъем занял минуты три. Сначала ворота приподняли на пять миллиметров; убедившись, что опасности нет, подъем продолжили.
— Так, ребята, все тщательно осматриваем, а я пойду осмотрю новые машины. Подключайтесь ко мне в режиме конференции, я открыл канал связи, — сказал Брен.
Минут сорок ушло на осмотр, затем они вернулись к лифтам. Распечатали четыре оставшихся уровня — везде одинаковая картина. Нехарактерны для систем безопасности такие крупномасштабные отказы и сбои. Их планируют таким образом, чтобы отказ любой из систем не мог привести к подобным последствиям; эти системы уже сотни лет работают таким манером, и серьезных аварий уже давненько не было.
Осмотрев все группы, поднялись на поверхность. Руководство разрешило отпустить людей. На посадочную площадку перед выходом начали подавать глайдеры. Брен обменивался мнениями с Сакорой и бригадиром спасателей. И вдруг среди рабочего гомона, смеха и шума послышались крики. Внизу, в конце спуска, у поворота к лифтовым площадкам, была заметна какая-то возня, раздались отчаянные вопли, снизу бежали в беспорядке горняки. Первый поднявшийся подбежал к бригадиру Жан Полю.
— Жан… Жан, Брен… Новые автономики, Брен… — Парень захлебывался. — Моя группа… Винченцо, Джу-Чи, Роберто, Гурам, Тайбек мертвы… Там что-то творится! Черт знает что творится! Они убивают нас!
Брен стоял столбом, еле выдавив:
— Кто убивает?
— Да комплексы новые! — закричал шахтер.
Снизу ударили несколько лазерных лучей. Трое рабочих, бежавших последними, упали с аккуратными сквозными отверстиями в груди. Началась паника. К спуску подбежали пятеро егерей, охранявших этот участок. Здоровяки в бронескафандрах заняли оборону вокруг него. Зашипели твердотельные кинетические электромагнитные ускорители, которые вояки коротко называли «эмками». Трассы экспансивных пуль калибра 15 миллиметров устремились вниз, к своим целям. Завязалась перестрелка.