В нынешней ситуации не так много шансов отличиться: врагов у Федерации нет, пираты уже лет двести как ничем крупнее корвета не промышляют, Альтаир тоже свои экспансионистские идеи отложил после взбучки, полученной якобы взбунтовавшимся Микато, хотя всем было очевидно, что бунт этот чистой воды постановка с целью проверить на зуб флот Федерации и не получить ответный удар. Сепаратистские настроения на Фронтире тоже не предвещали серьезных конфликтов, так что Посейдон, в общем, был единственным шансом. Отношения Федерации с потерянной колонией последнее время были более чем напряженные. Отказ посейдонцев предоставить доступ к их технологиям был воспринят очень остро, и в СМИ развернулась целая кампания по их дискредитации. Их обвиняли во всем — от нетолерантности до гомофобии, что, впрочем, имело под собой некоторые основания, поскольку обычные для Федерации вещи, вроде гей-браков и квот для геев во всех госучреждениях, были на Посейдоне невозможны. Их общество оказалось в этом отношении на удивление жестким, при том что как таковых ограничений и запретов у посейдонцев было крайне мало. Но спущенные с поводка многочисленные «общества равных прав», «союзы прогрессивного человечества» и им подобные организации представляли посейдонцев закрытым, чуть ли не полицейским обществом, построенным на угнетении нетрадиционных людей. Истерия нарастала до тех пор, пока все логично не вылилось в призывы наказать зазнавшихся отщепенцев и принести им наконец истинную демократию и свободу. Последней каплей стало, естественно, подлое убийство посейдонцами президента Мак-Артура. Это было уже чересчур. Такое нельзя было оставлять безнаказанным.
Кампания обещала быть быстрой и победоносной, все-таки Посейдон не располагал армией и флотом, а по их собственным словам, все корабли являлись или грузовыми, или исследовательскими судами. Ну и, безусловно, на стороне Федерации был огромный опыт сотен конфликтов разного масштаба, которому у посейдонцев просто неоткуда взяться.
На совещании в генеральном штабе флота Федерации, где присутствовал и Картер, был озвучен общий план: захватить один из кораблей противника, выяснить из его навигационной системы местоположение метрополии, а потом массированным ударом двух флотов поставить Посейдон на колени. Первую часть поручили как раз эскадре Картера, состоявшей из линкора «Центурион» класса «Созвездие», двух фрегатов, «Севастополь» и «Москва», а также восьми вымпелов сопровождения — корветов и эсминцев. Серьезная сила. Хоть линкоры класса «Созвездие» и не ровня новейшим кораблям типа «Генри Прайда», но все равно одни из сильнейших боевых единиц флота с ужасающей огневой мощью.