Вырвала себя из сумрака воспоминаний, снова вернувшись в светлый, только– только зарождающийся день… Два года назад тоже был день Виры… Она помнила его так отчетливо, так детально… Помнила, как боролась с соблазном, как противостояла желанию отдаться порыву страсти в объятиях первого в своей жизни желанного мужчины… Помнила его горячий взгляд, обращенный на нее, когда он вонзался в тело другой, а покалывания экстаза острыми иголками ощущала на себе Иллирия… Память уводила ее все дальше и дальше… В день их первой встреч на арене… Среди песка и крови… День, когда она, ведомая низменными инстинктами, скорее борясь с собой, чем пытаясь что– то ему доказать, заставила заклеймить его… День, когда он спас ее откуса смертельно опасной змеи… День, когда впервые прикоснулся к ее плоти, подарив удовольствие вопреки сопротивлению разума и гордыни… Эмиль был рожден завоевывать… Он никогда не просил и даже никогда не требовал. Он просто брал… и только сейчас Иллирия начала понимать, что именно это его, казалось бы, раздражающее в ней ее гордую натуру качество, так сильно будоражило, возбуждало… Она подчинялась силе его воли, одновременно ненавидела это ощущение и возбуждалась от него… Эмиль в итоге смог сделать так, что вокруг него вращалась теперь ее жизнь… Пусть он и не был рядом, все ее мысли, если не были сосредоточены на сыне, отныне были посвящены мужчине… Ее мужчине… Первому и последнему… Иллирия знала, что никогда не сможет возжелать теперь другого… Держа в руках малыша, так сильно напоминавшего ей Эмиля, она понимала, что он и есть ее пара… Он– тот самый избранный, который был ниспослан ей богами… Он… Только Он…
Прислужницы Виры улыбками и шутками заговорили ее, и Лира сама не поняла, как оказалась облаченной в белое свободное платье, а красивые цветы были вплетены в ее полураспущенные, развивающиея на ветру волосы…
Увидела на берегу верховную жрицу культа, прекрасную и мудрую Верею, поспешила к ней, ответив на обращенную к ней улыбку.
– Словно сама Вира в твоем обличии спустилась с небес, Лира,– ответила почтенная женщина в годах, лицо которой было столь добрым, открытым и благородным, что годы не исказили ее красоту, а сделали еще более наыщенной и богатой,– сегодня праздник твоих истинных предков, девочка… и мы счастливы, что потомок богов будет среди нас…
Иллирия скромно улыбнулась.
– Хранительница Верея, я все же хочу попросить у Вас разрешения не присутствовать на праздненстве… Пойду к малышу Аллору… Я только– только отлучила его от груди… Боюсь, ему будет неспокойно без меня…