– Дело твое, девочка моя, ты знаешь, что я не властна над тобой, ты здесь почетная гостья и вправе сама принимать решение, вот только мой совет тебе– хотя бы сегодня отпустить себя… Я ведь вижу, думы не покидают твоего светлого выского чела… Телесно ты с нами, на острове, а вот серцем….
– Не нужно… Не нужно об этом…
Верея понимающе вздохнула.
– В день Виры сняты все запреты, Иллирия… Никто не посмотрит на тебя с укором, ни за что не нужно будет испытывать стыд… Просто расслабься… Приглядись к мужчинам, которые прибудут сегодня к закату на остров… Кто знает…
– Никаких мужчин…– решительно отрезала Иллирия, скорее для себя, чем для Вереи.
Та лишь загадочно улыбнулась в ответ.
– Окажи нам честь, проведи с нами время хотя бы до тех пор, как солнце отправится на отдых, а небо засыпят тысячи звезд… А потом можешь удаляться к себе…
Она молча кивнула, в знак уважения к жительницам острова, все– таки принимая приглашение.
– И еще, Лира,– окликнула ее жрица,– слушай свое сердце…
Ближе к закату на остров правда начали прибывать мужчины. Иллирию это вводило в жуткий дискомфорт… Она отвыкла от мужского присутствия… Своих верных спутников, кроме Эсмера, наотрез отказавшегося ее оставлять, она отпустила сразу, как они доплыли до этого места… Королевы Иллирии больше не было, а Лире они были ни к чему… Она позволила каждому из них выбрать свою судьбу… Кто хотел, мог вернуться на услужение Зверю, кто нет– попытать свое счастье в другом городе Идона…
Иллирия попыталась обстрагироваться от действительности. Ее голова слегка кружилась от мерцающего танца многочисленных огней, которые вот– вот, с заходом солнца, должны будут взять на себя роль светила… Ритмичная музыка барабанов отдавала вибрациями где– то глубоко в душе…
Она почувствовала на себе взгляд не сразу… Только тогда, когда ощутила сильное жжение на щеке, инстинктивно подняла глаза и поняла, что это от того, что ее прожигает пара глаз…
Его имя не сорвалось с ее губ, но застыло теплым глотком воздуха в горле. На его лице была маска, но она знала, кто перед ней… Не только по идеально отточенному мускулистому силуэту… От него исходила энергия, которая манила к себе, как бабочку на огонь…
Контакт их глаз был неразрывен, зато тела двигались не останавливаясь. В одном темпе. В одном ритме биения сердца. Она то и дело ныряла в густоту свисающих с фикусов лиан, пряча себя, но он тут же настигал ее снова, стоило продвинуться на шаг вперед.
После очередного виража расстояния между ними почти не осталось. Эмиль теперь был совсем рядом. Сердце забилось так, что ноги дрожали.