– Значит, мне уж точно дорога прямиком туда, да?– снова съязвила Иллирия, но едва ли могла скрыть гнева, все больше разрастающегося в груди…
Она и сама была не самой доброй и милосердной… Как королева она с молодости привыкла принимать подчас жесткие, даже жестокие решения, но это… Это было ниже даже самого Зверя…
– Почему человек, самонадеянно называющий себя самым сильным и достойным из мужей, допустил такое… Мстить за невзаимность низко…
– Не думаю, что он знает, Иллирия,– серьезно ответил Эсмер,– я повторюсь, дела, касающиеся женщин в этом замке, целиком и полностью были отданы на откуп Герре… Это она устанавливала свои порядки… Он же получал только результат– покорных, красивых, умелых девушек… Что еще нужно мужчине после трудного военного похода или непростого дня в роли правителя… Логику Герры в отношении «дома терпения» можно понять– это тоже своего рода фактор устрашения… Она годами пугала молодых неопытных девиц, только попавших в гарем, его нависающей угрозой… Успешно пугала…
– Как же вы теперь проживете без Герры…– с деланным сочувствием произнесла Иллирия.
– Продолжайте вести себя в том же духе, и не удивлюсь, если она скоро вернется на свое место.
Иллирию невольно передернуло от воспоминаний о мерзкой старухе.
– А что делают с женщинами, понесшими от Зверя? Куда девают их? Тоже в «дом терпения»? Что с родившимися детьми?
Эсмер хмыкнул…
– Все намного совершеннее, Иллирия, чем Вы предполагаете… Вода, которую пьют девушки в «саду развлечений», насыщена специальными минералами, которые не дают им зачать… Зверь не спешит обрасти потомством– это сделает его уязвимым, а еще создаст ненужные склоки вокруг престолонаследия…
Иллирия выдохнула не без облегчения… По крайней мере, хотя бы за это можно было быть спокойной… Пока ее нутро не понесло от него, она имеет шансы вырваться из его лап с большим успехом и вероятностью… Что ж, в голове постепенно складывались зачатки ее плана, только… Для его реализации нужно было главное– преодолеть себя, а делать это пока не получалось…
– Иллирия, я настоятельно требую, накройтесь… Наденьте черный плащ поверх наряда…– шептал отчаянно Эсмер, едва поспевая за ней, направляющейся в покои Зверя.
– С чего бы? Я же вижу, как ходят наложницы Зверя… В чем проблема? Это платье самое скромное из всего, что я видела за все эти дни в «саде развлечений»… Он же вызвал меня не переговоры о мире вести, а снова развлекаться со мной… Значит, я должна выглядеть не хуже, чем те, с кем он развлекается…
Эсмер устало закатил глаза…
– Ну зачем, зачем Вы это делаете? Ну это ведь глупо!– восклицал он, в то время, как Иллирия шла вперед, уже довольно неплохо ориентируясь в хитросплетениях коридоров дворца…