– Бред!– резко закричала Иллирия, отталкиваясь от него и не думая уже о том, что летучие мыши окончательно встрепенулись и беспокойно запищали,– не ищи оправданий своим зверствам!
Отвернулась.
– Послушай, Лира…– терпеливо, но эмоционально продолжил он,– песчанники уже не первую весну взращивали план твоего убийства… Зрел заговор… Серьезный заговор… Когда мои шпионы начали с ними работать, они сами удивились масштабам планов… Среди твоих людей было много продажных, много тех, кто не задумываясь бы предал… Тебе ли теперь не знать… Королева золотых песков должна была умереть… Оставь я тебя на троне, они непременно бы исполнили свой план… Даже если бы я как Зверь склонил перед тобой голову и перешел вассалом, тебя ждала эта участь… Сам факт того, что женщина, да еще и из династии захватчиков, управляла ими, не давал тебе ни малейшего шанса на жизнь и власть в из глазах… Тогда и созрела идея подмены… Как ты уже знаешь, никто в Землях золотых песков не знает, что королева Иллирия уплыла на кораблях со мной… Все верят, что ты– это Оливия… Она обречена… Ее дни сочтены… Она умрет вместо тебя…
Иллирия так и не повернулась к нему… Не хотела, чтобы он видел ее слезы…
– Ты говоришь об этом так, словно на кону не жизнь человека, а пару монет… В этом наша разница, Эмиль… Для тебя кажется нормальным вот так играть людьми, словно фигурами на шахматной доске…
– Тебе жаль ту, кто предала тебя и хотела твоей смерти? Она бы не задумываясь тебя убила, собственноручно… В сущности, и собиралась это делать…
– Это не меняет сути дела… Она человек… а ты приносишь ее в жертву, как животное…
Подплыл сзади. Прижал ее к себе порывисто…
– Она человек,– повторил,– способный нести свою ответственность… Но ты не человек… Для меня не человек, Лира… Для меня ты больше, ты мое всё…
– Лжешь…– в ее голосе теперь невозможно было не расслышать вот– вот готовящийся вырваться наружу плач…– Всё ложь…
Резко развернул девушку к себе… Порывисто прижал ее руку к своей груди.
– Это– не ложь…– произнес тихо, но Иллирии показалось, что прокричал… Так это было искренне и откровенно…
– Да, я был груб и резок… Излишне жесток… Прости меня, Лира, но… Моя ревность душила меня, ослепляла…
– К кому?– бросила она в ответ,– к кому ревновать? Ты знал, что я одна…
– Ко всему, Лира… Я ревновал тебя ко всему… К тому, как ты улыбалась и с легкостью флиртовала с родовитыми, но бесполезными аристократами, осмелившимися думать о тебе как о женщине и смотреть на равных… К твоему равнодушию и хладнокровию… К тому, что не посчитала меня достойным… Не полюбила… Не доверилась…