– Что бы было, если бы я бросила все и убежала бы с рабом Эмилем? Да даже если бы со Зверем… Разве ты сделал бы меня своей королевой? Нет, Эмиль,– она неожиданно положила руку на его щеку в подобии ласки,– ты бы разочаровался во мне… Достойная великого человека женщина не может поступать, как неразумная шлюха, думающая только о своем желании… Правители обречены прятать свое сердце глубоко и далеко… Это наше проклятие… Уверена, пришлось бы тебе выбирать между мной и властью, ты выбрал бы второе… Мы были обречены стать врагами… и те чувства, что против воли зрели в нас, не что иное, как насмешка богов…
Они возвращались обратно молча, каждый пребывая в состоянии задумчивости и отстраненности. Разговор между ними оставлял противоречивые эмоции… Казалось, с каждым разом они становились все ближе друг к другу, все откровеннее… И в то же время, пропасть, созданная с самого начала, меньше не становилась…
День ото дня Лире было все тяжелее прислушиваться к своему сердцу… Она не хотела признаваться сама себе, но с ней происходило что– то странное… Ее тянуло к Зверю… Более того, она начинала чувствовать его интуитивно… Эта духовная близость вопреки всему пугала, дезориентировала.
– С чего ты взял, что песчанники примут твою власть?– прервала она напряженное молчание, выудив из всего вороха противоречивых вопросов тот, что тревожил в числе первых…
– Знаю…– тихо и спокойно ответил он.
Снова тишина, снова повисшее задумчивое молчание… Ее не устроил его ответ, но смысла сейчас выспрашивать не было… Он бы все равно не сказал…
– Мне нужно уехать на пару дней… Будешь вести себя тихо, Лира? Как хорошая девочка…– повернул голову к ней, заглянул в глаза.
Молча кивнула…
– Я… могу выходить за пределы твоей комнаты?
– Нет…– строгий, безапелляционный ответ.
– Пожалуйста… Хотя бы на прогулку… С Ирмой… Да хоть с Эсмером… Не могу больше сидеть в четырех стенах… Хочу гулять на берегу… Может так я смогу полюбить твои земли, Зверь…
Он задумался…
– Ладно… С Ирмой можно… Я поручу охране не спускать с вас глаз… И еще– лицо должно быть всегда закрыто… Тело– тоже… Ты поняла меня, Лира?– он поддел пальцами ее подбородок, заставил посмотреть на себя,– в следующий раз я не буду таким добрым, как накануне после твоей выходки…
Она сама не поняла, как вместо ответа подалась вперед и поцеловала его… Нежно, аккуратно, едва касаясь губ… Эмиль зарычал в ответ, ответил более резко, даже жадно…
Они расстались, как только пересекли ворота замка. Лира в сопровождении охраны быстро удалилась в покои Зверя, он ушел в другом направлении, сразу по приезду окруженный стаей жужжащих на уши вельмож…