– Диспатер, женщина, как тебе угодить?!– раздраженно воскликнул он, отойдя,– что мне еще сделать, чтобы ты поняла, что я люблю?! Что я не хочу твоей боли, унижения?! Да, я совершил много ошибок… Да я даже открылся тебе, вскрыл всю ту грязь, о которой никто не знает, чтобы ты попыталась меня понять… Понять то, почему я так одержим ревностью, почему так нетерпим даже к мысли о другом мужчине в твоей жизни… Так одержим твоей чистотой… Только ты теперь знаешь, что это комплекс матери– шлюхи гложет меня изнутри… Но знаешь, иногда мне кажется, что если достать и посмотреть на твое сердце, оно будет из золота, а не из плоти…
Иллирия не стала больше ничего говорить, отвернулась… Повисло тяжелое молчание.
– Нас ждут на торжестве…– ответил он сухо, выдохнув, восстановив дыхание. Подошел вплотную. Протянул руку к вуали, струящейся от центра диадемы на голове Лиры, закрыл ей лицо.– Пойдем…
Адрастос впивался глазами в стоящую перед присутствующими в огромном, парадно украшенном зале пару. Он– весь в черном, с кроваво– алой брошью на груди. Она– вся в красном… Женщина Зверя. Красивая. Желанная. Загадочная. Та, которую он только что провозгласил во всеуслышание своей будущей королевой на зависть всех присутствующих – мужчины облизывались, глядя на недоступную красавицу, женщины– не могли смириться с мыслью, что такой мужчина смог остановить свой выбор на одной– единственной… И пускай каждая в душе предвкушала, что его внимание к загадочной иноземке временно, на душе все равно наверняка было скверно…
Лира сегодня была необычайно красива. Бледна. Растерянна. Одинока. Адрастос потер разбитую переносицу и задумался… Удивительно, впервые в жизни женщина вызывала в нем такие чувства… Странные, противоречивые… За всю свою жизнь он не совершил ни одного импульсивного поступка. Всегда был предельно продуманным и расчетливым. Именно поэтому никогда не забывал, каким образом добился всего и кому за это обязан… То, что Зверь приведет его к успеху, Адрастос понял еще в одной из казарм, где их обоих содержали в бытность молодых и резвых гладиаторов… Уже тогда он решил, что ему следует всегда поддерживать Эмиля, а там– он посмотрит… Когда он вспоминал, как в те далекие времена сделал ставку на молодого бесстрашного гладиатора, невольно усмехался… Да, Адрасотс был талантливым войном и оказался вполне неплохим полководцем, но именно Зверь привел его на крышу мира… Важная закономерность– он никогда не завидовал другу… Его никогда не прильщала самая верхушка власти, Адрасотсу всегда было достаточно стоять в первых рядах, амбиций и притязаний на трон у него не было… до сегодняшнего дня… Смотря на руку Эмиля на талии этой девушки, он понимал, что хотел бы здесь и сейчас быть на его месте… Странная усмешка богов… Эмиль ведь сам придумал этот хитрый план… Заставить Иллирию поверить, что Адрастос в ней заинтересован, что готов помочь бежать… Ревнивый безумец, а иначе было теперь не назвать по уши влюбленного в девицу друга, придумал эту схему в качестве проверки… Надеялся, что она не решится, что разум возобладает, а может сердце, наконец, сделает верный выбор… Адрастосу было забавно играть в эти игры… Вот только он сам не заметил, как из играющего стал игрушкой… Она пленила его вопреки воле… Никогда еще ни одна женщина не заставляла его столько думать о себе… Женщина, которую он за все время видел едва ли больше часа, стала в одночасье для него самым большим его искушением и слабостью…