Лира еле держалась на ногах. Ощущение удушающей коллективной зависти и нездорового любопытства словно витало в воздухе, клубясь, душа ее, сдавливая ее легкие… Она, привыкшая держаться до последнего на публике, казалось, вот– вот была готова упасть в обморок. Ее лицо становилось все более неестественно бледным, а руки невольно дрожали. Эмиль видел ее состояние, не мог не напрячься, хоть виду и не подал…
– Как ты?– прошептал на ухо, поцеловав в висок.
– Не знаю…– искренне ответила она.
– Отдам приказ, чтобы позвали Ирму, пусть уведет тебя… Ложись спать, не жди меня…
Их диалог мог бы выглядеть нормальным естественным, диалог мужчины со своей женщиной, вот только Иллирию упорно не покидало чувство того, что даже вот так возвысив в глазах своих подданных, он подспудно унизил ее… Унизил в глазах ее собственных… От этого чувства было больно внутри на разрыв… А самым страшным оказалось то, что вокруг нее никто не мог понять ее чувств… Никто не был королевой, чтобы ощутить все краски горечи вкуса поражения… Пусть потом тебе и была дарована милость…
Лира молча кивнула. Как только появилась Ирма, тут же устремилась за ней– подальше от этого странного места, наполненного триумфом одного человека и унижением множества других, тех, кого он поверг когда– то, как и ее…
Не успела за ними закрыться дверь, как Ирма резко обернулась на Иллирию и, почти задыхаясь, прошептала.
– Госпожа, я так ждала, когда закончится этот праздник! Вас ждут! Ирис нашел меня и просил срочно передать,– она словно захлебнулась своими словами, то и дело заикаясь, понимая, что сказанное ею сейчас всё изменит,– передать Вам, что если бежать, то сейчас самое время… Он поможет пройти к кораблям незамеченной с верными людьми… А на борту торгового судна, которое вот– вот должно отплыть с миссией, будет ждать Омун, Ваш верный мастер иностранных дел, который был назначен Зверем возглавить экспедицию на Юг… Он тоже сохранил свою верность Вам… Вы готовы, госпожа? Если да, то нет времени для промедления… Но я просто обязана задать этот вопрос– Вы уверены в своих действиях? Стоит ли совершать такой глупый поступок?
Сердце Иллирии снова зашлось в неимоверном ритме, губы невольно затряслись… Сейчас или никогда… Сейчас или никогда… Она ведь тщательно продумывала этот план, так рисковала сама и заставляла рисковать других, дорогих ее сердцу людей… Так почему сейчас на душе скребут кошки? Почему так плохо, так грустно… Он остался там, среди шума толпы… И она не успела последний раз посмотреть ему в глаза… Именно тот, важный раз, который бы запечатлелся в ее памяти навсегда…