Но это не столь возмутило Лиану, как дети, представляющие собой заросших чудовищ. Грязь въелась в их кожу, а лица и тела были покрыты гниющими корками. Они сидели вдоль стены на корточках с хищным выражением лица, с ненавистью сопровождая взглядом любого, оценивая, намереваясь напасть и ограбить.
Девушка застопорилась на секунду, пытаясь принять увиденное. Но, заметив, как один ребенок медленно начал подкрадываться к ней, Лиана хищно прищурилась. Каково же было ее удивление, когда мальчик вскрикнул и плюхнулся на место, закрывая лицо руками. Он будто почувствовал силу зверя или просто испугался. Послышался шепот, и дети начали отворачиваться, стараясь спрятаться от взгляда.
Не понимая, как так вышло, Лиана смутилась и поторопилась за барсом, который отошел на приличное расстояние. Почти догнала, но уже на выходе остановилась, наблюдая, как жадно взрослая женщина впихивала в себя кусок лепешки, а рядом стоящий ребенок вцепился ей в волосы, пытаясь отобрать.
Сделав шаг к ним, самбарка остановилась, ощущая руку на своей талии. И если в первое мгновение она испытала удивление, то, как только оно прошло, появилось жжение и неприязнь. Не понимая вспыхнувших эмоций, Лиана вздрогнула и посмотрела на мужчину, который помогал и заботился о ней, сдерживая себя от желания оттолкнуть его.
Вейх улыбнулся, пытаясь показать, что все хорошо, и, украдкой оглядевшись, спокойно выдал:
– Пойдем, Лиана. Никогда не реагируй на поведение бродяг – для них это норма. Они живут так и другого не желают. И если решишь помочь, они накинуться на тебя все в надежде поживиться. Сброд из тех, кто не хочет работать на полях и помогать повстанцам – вот такая жизнь их устраивает.
Отмечая растерянность девушки, мужчина убрал ладонь с талии и сухо добавил:
– Нужно спешить.
Сказав, Вейх уверенно сжал тонкую кисть и повел за собой. Все было как обычно и в то же время присутствовала еле ощутимая угроза. Она давила на мужчину, заставляя тревожно вглядываться в каждый угол, ожидая нападения. Его зверь рычал, находясь на грани… ему хотелось самому проверить, но это было недопустимо. Не здесь.
Лиана семенила за оборотнем, мыслями возвращаясь к бродягам. Она совсем не понимала подобного существования, убежденно считая, что детей нельзя оставлять в таких условиях. Можно уговорить, заставить, принудительно привести – даже такие меры ее не смущали. Главное – дать новую жизнь.
Двигаясь в пути, Лиана вдруг почувствовала, как запахи стали резче и приятный аромат мужчины, который совсем недавно казался ей чудесным, сейчас раздражал. Тошнота подкатывала к горлу, но она заставляла себя двигаться вперед, контролируя каждый вздох, чтобы не выдавать свое состояние, не желая получить отказ в приюте от Вейха за грубость. Она этого слишком долго ждала. Нужно как-то вытерпеть путь, а потом жить в общине.