Ал лег в постель и закрыл глаза. И снова увидел её: светлые волосы развеваются от легкого морского ветерка как живые, солнечные зайчики скачут в темных манящих глазах, в улыбке обнажаются острые, как у хищного зверька, зубки… Нет, она не признанная красавица, не яркая кукла, которыми любят играть маленькие девочки, не топ-модель, на которую любят смотреть взрослые мужчины, она… Что же в ней такого, что заставляет мужчин смотреть ей вслед?
Лёгкий шорох и Ал открыл глаза.
***
От стены отделилась тень женщины в черном длинном плаще. Женщина бесшумно прошла по комнате, присела почтительно, но в то же время гордо, возле постели.
— Мир тебе, Охотник! — тихим низким голосом произнесла она.
— И тебе мир, Рита, — также тихо ответил он, — зачем ты пришла?
— Я пришла сказать кто твоя новая жертва, Охотник.
— Я слушаю тебя, Рита.
— Твоя новая жертва — женщина.
— Женщина? Ты же знаешь, что не охочусь на женщин и детей.
— Даже если эта женщина угроза Миру?
— Чьему Миру, Рита? В этом Мире я — наблюдатель.
— Ты был в этом Мире наблюдателем, — жестко выделила гостья, — до этого времени…
— Что я должен сделать?
— Просто смотри под ноги, в назначенный час ты увидишь свой арбалет, бери его и стреляй.
— А как же другие люди?
— В предназначенный час ты будешь наедине со своей жертвой.
— Это уже не охота, Рита! Ты забываешь, я — Охотник!
Гостья поднялась, собираясь уходить.
— Я — Охотник!
— Считай, что в этот раз ты — Палач!
Женщина растворилась в темноте…
Он закрыл руками лицо, лихорадочно сжал виски, пытаясь осознать сказанное…
***
— Бред!
Ал открыл глаза, глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, потом снова закрыл глаза, пытаясь думать о девушке, которую встретил утром, но в голову настырно лезли совсем другие мысли.
***
Вера выбросила окурок в окно.
Недолго думая она оделась в любимые джинсы, рубашку и вышла к машине. Привычным движением завела неказистый транспорт и выехала в ночь.
Ночь в сельской местности — это не городская ночь, полная ярких огней, это Ночь, полная мрака. Она ехала по ухабам, свет фар лишь ненадолго вырывал из объятий темноты то обочину дороги, то причудливое дерево. Выехав на побережье, она остановила машину и вышла к морю. Мигом полетели на песок джинсы, рубашка, нижнее белье. Расставшись с одеждой, Вера с разбега нырнула. Прохладная вода сначала обожгла разгоряченную кожу, потом пришло ощущение свободы и трехмерного пространства. Немного поплескавшись в воде, она вышла на песок, с трудом натянула на мокрую кожу одежду и снова села за руль.
Теперь уже свобода заполняла её всю с головы до ног. Она открыла в машине все окна, впуская ветер и запахи ночи.