Рита осеклась на полуслове и поспешила почтительно присесть в реверансе, пряча под опущенными ресницами невысказанную злость.
— Рита, у меня два вопроса, — начал Король, — во-первых, сколько времени меня не было здесь, во-вторых, что нового?
— Тебя не было, — уже спрятав злость спокойно ответила Рита, — два дня Засхада, а на войне, если тебя интересует именно это, — не упустила случая уколоть принцесса, — наши воины перешли границу Дакнеса.
— Неужели? — Делая вид, что не замечает подколок, спросил Король, — так быстро? Ну что же, я надеюсь, у тебя всё под контролем? Эта война приносит тебе удовольствие?
Рита, до боли стиснула губы, боясь сказать лишнего, в глазах застыло столько злобы, что казалось, ещё немного и каменные стены вспыхнут огнём.
— Хорошо, что ты довольна, — продолжал Он, — я пойду тогда отдохну, если ты не возражаешь? Думаю, пока нет особой необходимости в моем присутствии? Или ты думаешь иначе?
— Я согласна с тобой, Король, — процедила сквозь зубы Рита, снова пряча под реверансом стиснутые кулаки и прокушенную до крови губу…
Король прошел в свою комнату и, не раздеваясь, упал на огромную кровать под кровавым балдахином. Если бы Он мог, Он бы сейчас же прекратил эту нелепую идею с покорением Дакнеса и… Он хотел ввести незнакомку под свод своей Крепости, сделать Её хозяйкой и Королевой Засхада… возможно, когда-нибудь ему удастся всё объяснить ей, и она поймёт Его… Он вздохнул, понимая всю нелепость своих желаний… О, Боги, как страшно встретиться, только для того, чтобы расстаться!
***
Царица смотрела невидящим взглядом на генералов Лиг и не могла понять, кому могла понадобиться эта нелепая война? Зачем Боги посылают Ей это испытание? Чтобы проверить, что для Неё окажется сильнее: Дакнес или Земное увлечение? Но зачем? Она ведь всё сама прекрасно понимает…
Рассеянно слушая Голиафа и других генералов, Она думала о том, что было бы, если бы Она однажды осмелилась и рассказала всё своему земному незнакомцу, предложила бы ему долгую жизнь вместе с Ней, здесь в Дакнесе… Она показала бы ему все красоты своего Мира, они бы гуляли в закатный час по стенам Параклета и слушали звуки предзакатного Дакнеса… Вот только согласится ли человек принять смерть, ради того, чтобы воскреснуть в Дакнесе, согласится ли променять свою одну смертную жизнь на несколько других в разных Мирах… это трудно, очень трудно…, наверное, нет, он никогда не согласится…
Царица с трудом вернулась к реальности Дакнеса. О, Боги, что мне делать?
— Я считаю, что сейчас нам необходимо бросить Лиги Сила и Рона навстречу воинам Засхада, а Лиге Надира, начать готовиться к обороне Параклета. Главным в командовании остается Голиаф. В Дакнесе вводится военное положение, свободное перемещение населения запрещено, кроме эсперов-перевёртышей… — Царица понимала, что говорит правильные вещи, достойные истинной правительницы. Вот только мысли были далеко на Земле, рядом с незнакомцем…