Ника с детства мечтала о большой семье, а уж клан Давыдовых казался ей просто огромным. Бабушки, дедушки, родители, брат-близнец, сестра, племянницы, многочисленные тёти, дяди (родные и двоюродные) и весь вытекающий отсюда комплект из кузенов и кузин. К этой же компании добавлялись родственники мужа сестры. И, конечно же, близкие друзья родителей Алекса с их детьми, которых он знал с пелёнок и практически не отделял от родни.
Кстати, именно им он уделял больше всего внимания. Алекс просто засыпал Нику историями о своих лучших друзьях, их совместных приключениях и путешествиях. При этом он постоянно добавлял, что они ей непременно понравятся, отчего Ника недоверчиво хмурилась, пытаясь понять, для чего нужны все эти разговоры. Намекает ли Алекс, что хочет продолжить их отношения, или это просто игра слов, подчёркивающая его любовь к друзьям? Когда же он в очередной раз завёл разговор о своём обожаемом ирландском волкодаве Панчо, которого ему подарили эти самые друзья, Ника вообще перестала понимать что-либо.
– Я не привёз его сюда, потому что не знал, как ты относишься к собакам. Боялся отпугнуть, ведь он большой, шумный, иногда неуправляемый, весь в хозяина, – улыбнулся Алекс, устраиваясь рядом с Никой на кровати и нежно теребя её волосы. – Страшно представить, как его сейчас бабушка с дедушкой балуют. Все дрессировки коту под хвост. Как думаешь, я смогу тебя уговорить с ним пообщаться? Помню, помню, ты запретила мне приближаться к тебе, когда вернёмся в город, но ведь это для дела. Ты так хорошо влияешь на меня, что, может быть, и на Панчо это подействует. Увидит, присмотрится, поймёт, что к чему, и перестанет проказничать.
Алекс вопросительно поднял брови, ожидая ответа, и, когда Ника неуверенно кивнула, скинул с неё одеяло и принялся осыпать поцелуями.
– Не волнуйся, мы тебя не обидим, – прошептал он, притягивая её к себе.
__________________________
* Поверхностный слой сыпучего лунного грунта.
***
Проснувшись в день отъезда в объятиях спящего Алекса, такого тёплого и родного, Ника едва могла сдержать рыдания. Все эти дни она так умело убегала от реальности, что почти убедила себя в возможности их совместного будущего. Ей хотелось в это верить, она мечтала остаться в его жизни, но новогодняя сказка подходила к концу, унося с собой надежду на счастье.
Сейчас, под грузом предстоящей разлуки, все разговоры и обнадёживающие намёки Алекса обретали иную форму. Ника с ужасом понимала, что принимала желаемое за действительное и боялась возвращения домой. О чём она, вообще, думала? Зачем позволила увлечь себя в эту историю? И самое главное, как ей теперь со всем этим справиться?