Мысль о том, что уже сегодня вечером они навсегда расстанутся и её любимый мужчина улетит к другой женщине, была просто невыносима. Нике было так горько, что болело сердце, которое, словно таймер, отсчитывало последние минуты, после чего карета снова превратится в тыкву, а шикарное платье – в отрепье. Её туфельки останутся при ней, принц женится на настоящей принцессе, и в королевстве всё пойдёт своим чередом.
– Куда это ты собралась? – сонно и недовольно проворчал Алекс, когда Ника попыталась высвободиться из его объятий. – Эй, да ты дрожишь, что-то случилось?
– Ничего, сон плохой приснился, – не в состоянии сдержать слёзы, обманула она.
– Ну не хнычь из-за ерунды. Иди сюда, сейчас мы его быстро прогоним. – Алекс ловко развернул Нику к себе и крепко прижал к своему телу, давая понять, что защитит её от всего на свете, но вот как ей было спастись от самой себя? Всхлипывая от ужасающей мысли, что всё это в последний раз, она в отчаянии уткнулась в его шею, не в силах с ним расстаться.
– Так-то лучше, не сбегай от меня, мне это не нравится, – пробормотал он сквозь сон.
Спускаясь к завтраку, Ника чувствовала себя опустошённой и усталой. Впервые за несколько дней она не знала, что сказать и как себя вести. Судя по некоторым изменениям в доме, Алекс уже успел подготовить его к отъезду, и от этого настроение Ники ещё больше ухудшилось. Оглядываясь вокруг, она то грустно вздыхала, то нервно сжимала пальцы, вдавливая ногти в ладони. Ника пыталась отвлечься, настроить себя на положительные мысли, однако могла думать лишь о том, как ей жить без Алекса. Сможет ли она когда-нибудь забыть его? Ведь после случившегося её любовь так прочно пустила корни и переплелась с телом, что избавиться от этих чар казалось немыслимым.
– Наконец-то. Не знал, что ты такая соня. Давай садись, покормлю тебя, – он взглянул на часы и весело хохотнул, – почти обедом. Продуктов, правда, осталось немного, надо ещё смотрителю оставить на первое время, но не переживай, перекусим где-нибудь по дороге. – Алекс беспечно протянул Нике пару бутербродов, однако думать о еде ей совсем не хотелось. Отхлебнув немного кофе, она грустно уставилась в содержимое чашки, но для хозяина дома её печаль осталась незамеченной.
– Ну что, подведём итоги? – Он игриво уселся рядом и широко улыбнулся. – Вероника Михайловна, я озадачен. Ты меня поразила. Дикая, властная, азартная и в то же время податливая и сексуальная. Да ты просто Венера, богиня любви.
– Такая же полноватая и безрукая? – безучастно откликнулась Ника.
– Нет, такая же желанная и неповторимая, – рассмеялся Алекс.