Припарковав «рено» поближе к выезду, Ника, крадучись как шпион, перебегала от машины к машине, то и дело оборачиваясь к шлагбауму, чтобы убедиться, что её моральному спокойствию ничего не угрожает. Она так нервничала, что, когда добралась до ресепшена, едва могла дышать и успокоилась лишь после получения пропуска.
К сожалению, ни воспользоваться им, ни даже добраться до турникета у Ники так и не получилось, потому что в это же самое время за постом охраны появилась фигура, встречи с которой она боялась больше всего на свете.
Застыв на месте и не смея дышать, Ника с ужасом наблюдала за тем, с каким оживлением любимый ею человек обхаживает очередную пассию. Выходя из лифта, этот бесстыжий ловелас даже не стал стесняться работников холла, нежно обнимая свою роскошную спутницу за талию и нашёптывая ей какие-то приятности.
– До вечера, – звонко хихикнула брюнетка, награждая Алекса поцелуем в щёку. Она кокетливо ему подмигнула и направилась в один из коридоров, а вот у Ники от этой сцены так сильно закружилась голова, что она была вынуждена ухватиться за край ресепшена, уронив с него какие-то бумаги. Возможно, если бы не это, поворачиваться в её сторону Алекс бы не стал. Но неожиданный шум и суетливые голоса секретарш, обеспокоенных состоянием Ники, привлекли его внимание, после чего он тут же изменился в лице и устремился в сторону бывшей любовницы.
Резко вдавив педаль газа, Ника гнала к выезду, едва справляясь с заносом и сшибая парковочные конусы. Она почти не помнила, как оказалась в машине, однако это её совсем не волновало. Главное, что ей удалось убежать, скрыться и не дать Алексу заговорить с ней. Слишком сильно она его любила, и именно поэтому любое его слово могло окончательно испортить её и без того печальную жизнь. Даже находясь далеко, Алекс, как вампир, высасывал из неё душу, а потому Ника очень боялась, что, если увидит его снова, надежды на спасение больше не будет.
Встреча родителей в аэропорту, дорога домой, оживлённые рассказы мамы – всё это она наблюдала словно со стороны. Ника пыталась быть приветливой, однако встреча с Алексом настолько выбила её из колеи, что она никак не могла прийти в себя. Ей было трудно смириться даже с тем, как скоро и просто он вернулся к своей девушке. А уж принять тот факт, что он не только забыл о случившемся в коттедже, но и уже завёл новый роман, была просто не в силах.
Ника чувствовала такую безысходность и отчаяние, что, когда после ужина, к которому она едва притронулась, мама увела её на «разговор по душам», бросилась в объятия родного человека, делясь своей болью и умоляя увезти из города хотя бы на несколько дней.