__________________________________
* Термическое покрывало, предназначенное для временного уменьшения теплопотерь человеческого тела в экстренных случаях.
– Спасибо, что приехали за мной, иначе… – Ника глубоко вздохнула, не решаясь озвучивать свои страхи, и тут же поспешила перевести тему. – А зачем нужна эта палка с красным флажком, которую вы к моей машине прикрепили? – Она слабо улыбнулась и повернулась к Алексу, однако тут же вздрогнула и смущённо отвела взгляд. Может быть, из-за угрозы жизни или от переохлаждения, но сейчас этот сильный, уверенный, надёжный сказочный рыцарь казался ей таким красивым, что она готова была броситься в объятия своего героя и умолять остаться с ней до конца жизни.
– Затем, что без неё в такую погоду твою рухлядь уже завтра никто найти не сможет, – проворчал Алекс, выводя её из мира грёз, а затем посмотрел таким взглядом, что все её воздушные замки мигом рухнули на землю. – Ты совсем ненормальная? – рявкнул он, останавливая машину. – Тебе где было сказано ехать? Тем более на том хламе, который ты упорно называешь машиной! Ты представить себе не можешь, как меня напугала! А если бы связи не было или местная шпана тебя нашла, или дикие звери… Это не город, Ника! Ты замёрзнуть могла! Тебе что, трудно было позвонить и сказать, что ты едешь? Ты хоть понимаешь, что я мог тебя не найти, особенно если учитывать, что ты даже до нужной деревни не доехала! – Алекс шумно выдохнул, откинулся на спинку кресла и продолжил уже тихим спокойным голосом: – Если бы ты не упомянула про тот красный дом, что видела… И хорошо, что у тебя хватило ума не идти пешком обратно. Хотя лучше бы ты включила мозги до того, как выезжать в чистое поле. Неужели ты не понимаешь, как рисковала?
– Я не специально, – еле слышно проговорила Ника, до глубины души тронутая его заботой. Ведь мало того, что Алекс примчался её спасать, он ещё и не скрывал своего волнения и страхов. Он даже привёз для неё горячий чай, а это значило лишь одно: как бы он ни ругался, что бы ни говорил, но она ему совсем не безразлична.
– Вы поможете мне добраться до дома? И что мне делать с машиной? – с трудом скрывая слёзы облегчения, пробубнила Ника.
– Для начала давай посмотрим, не схватила ли ты воспаление лёгких, маршируя вокруг своего металлолома, – с напускной сердитостью произнёс Алекс. – А насчёт дальнейших планов… Обсудим это, когда ты окончательно согреешься.
***
Глядя на своё отражение в зеркале, Ника в сотый раз размышляла о том, стоит ли ей спускаться в гостиную. И дело было не только в том, что после мороза горячая ванна сделала её кожу похожей на свёклу, а в халат, который оставил для неё Алекс, можно было вместить ещё несколько человек. Нику пугал предстоящий разговор и странный, тревожный намёк, сделанный хозяином дома, когда тот закрывал за ней дверь ванной.