– Александр Викторович, этот Новый год, ужин, салют, подарок… Всё это… Я не знаю, как справиться с тем, что чувствую. Наверное, это шампанское, не стоило пить на морозе… Простите, если перешла границы дозволенного, я не хотела…
– Ладно, ладно, я понял, – недовольно усмехнулся Алекс, не дождавшись продолжения фразы. – Паузы, недомолвки, нервозность и ложь – всё как по заказу. Знаешь, как я понимаю, что впал в немилость? Ты начинаешь «выкать». Единственное, в чём мне не разобраться, – это причины твоих молниеносных перемен в настроении. – Он глубоко вздохнул, явно собираясь продолжить свою мысль, озвучить которую, к счастью, не позволил громкий звонок телефона.
Правда, порадоваться этой паузе у Ники не получилось. Алекс отвечал своим родным с такой теплотой и любовью, что давящее чувство безысходности от своего кошмарного открытия быстро сменилось удушающей завистью и желанием стать частью его яркого мира. По тому, как протекал разговор, Ника поняла, что собеседники Алекса постоянно менялись. Эти люди ждали его на праздник и теперь выхватывали друг у друга трубку, чтобы передать поздравление и услышать голос близкого им человека. Но особенно долго он говорил с каким-то Максом, который, судя по довольным и не особо искренним оправданиям Алекса, отчитывал того за неявку. Ну а когда, подходя к дому, молодой начальник бросил на Нику опасливый взгляд и немного отстал, она поняла, насколько трудными и безрадостными будут для неё ближайшие месяцы.
«Как встретишь Новый год, так его и проведёшь», – вздыхала Ника, пытаясь справиться с ревностью и отчаянием, потому что сейчас объект её обожания принимал поздравления от той, другой, любимой им девушки.
– Согласен, забыли и начали с начала… Неплохо, даже весело, расскажу, когда прилечу… Я тоже. Целую, до встречи, – мурлыкал Алекс, открывая перед Никой дверь. Затем он сделал несколько звонков, но прислушиваться к ним она уже не стала.
Забравшись на диван с ногами, Ника налила себе шампанское и, включив телевизор, постаралась отвлечься. Она понимала, что, как только останется наедине с собой, спасения не будет. Уже сейчас сознание то и дело возвращало её к их с Алексом прошлым встречам, отмечая яркими вспышками те моменты, которые она ошибочно принимала за враждебность, пытаясь обмануть саму себя. А потому, когда Алекс вернулся в гостиную, Ника даже не смогла поднять на него глаза.
– Ты очень счастливый человек, Алекс. У тебя так много друзей, семья… Я всегда мечтала о большой семье, о праздниках, когда все суетятся, встречаются, радуются друг другу, дарят подарки. Раньше так и было, но потом… Когда я стала жить одна, мне так не хватало внимания, что я совсем запуталась. Мне казалось, что все от меня отвернулись, предали, и, видимо, это ощущение стало привычкой. Неудачные романы тоже масло в огонь подливали, и в итоге я даже стала бросаться на людей из-за таких пустяков, как парковка. – Ника грустно усмехнулась и кивнула на лежавший рядом телефон. – Если бы не ты, то сегодня у меня было бы всего одно поздравительное сообщение от родителей. Смешно, но они не звонят, потому что не хотят мешать, ведь я сказала, что отмечаю в большой компании, не хотела их расстраивать. И мне бесконечно стыдно оттого, что я лишила тебя праздника.