– Какая прекрасная аттестация! М-да, возможно, мне придется связаться с Таркадом и посоветоваться с архонтессой.
«На черта я ей сдался? У нее под рукой хватает офицеров. Она и заниматься этим вопросом не будет, но этого лысого дьявола необходимо дожать». Капитан незаметно перевел дух. Он затеял опасную игру, теперь особенно важно не переступить черту между открытым неповиновением приказу и попыткой убедить начальника, что тот принял неверное решение.
– Это было бы лучше всего, полковник. В этом случае она растолкует вам смысл приказа АО-5730023 о реорганизации Вооруженных Сил Лиранского Содружества.
– Я ведь тоже ознакомился с ним. Формально мы до сих пор находимся в состоянии войны с кланами, следовательно, командиры рот и офицеры, приравненные к ним по должности, не могут быть уволены со службы иначе как по решению военного трибунала. У вас нет ничего против меня, нет никакой официальной зацепки. Тем не менее, если вы будете настаивать, я готов подчиниться приказу.
Капитан сложил руки на груди, сел поглубже, повел себя чуть более вольно.
– Вы полагаете, мне будет легко расстаться с армией? Ошибаетесь!.. Вы тут очень убедительно расписали, как жена бросила меня, упомянули насчет карьеры, которую я якобы проворонил по собственной трусости. Решили зажать меня в угол, когда сообщили, что я ничего не получу и после выхода в отставку мне будет не на что жить. Не беспокойтесь, сэр, я найду себе занятие – голодным не останусь, но какая вам от этого польза, если армия лишится прекрасного специалиста? Если вы решили вытолкать меня из полка взашей, то тем самым вы испортите жизнь не только мне, но и, возможно, погубите молодых новобранцев, которым вскоре придется выйти на поле боя.
Грега изогнул правую бровь, отчего на его лысой голове рядком пробежали морщины.
– Вы закончили? – спросил он.
– А вы считали, что я безропотно стерплю подобное с собой обращение? Ну уж нет!..
– Возможно, так было бы лучше,– кивнул Грега.– Не думайте, что я не способен воспринять разумные аргументы, что перед вами служака-самодур. Вы не единственный из офицеров, кто пытался сослаться на приказ АО-5730023. Признаюсь, я не ожидал, что вы тоже будете протестовать. Ваши аргументы насчет обучения экипажей доказывают, что вы готовы на все. Более того – они убеждают, что у вас непомерно раздуто самомнение, однако парадокс в том, что – если отбросить все личное, не относящееся к сути дела – ваши доводы представляются мне убедительными.
Последнее слово Грега произнес с заметным раздражением, с недоброй улыбкой смакуя каждую гласную.