Так как моя новая резиденция была в некотором смысле непригодна для проживания на данном этапе, я разместилась в отеле по типу «ночлег-завтрак» неподалеку отсюда. Я была знакома с его владельцами всю свою жизнь, так как те хорошо общались с моими тетей и дядей. Это было мне крайне на руку, так как находиться поблизости, а не в двух часах езды отсюда, стало необходимостью на тот случай, если я срочно понадоблюсь во время ремонтных работ.
К тому же я видела в этом прекрасный шанс отвлечься от реальности, хотя отчасти здешние реалии были суровее, чем я могла предположить. Но это не страшило меня так, как перспективы оставаться дома. Мне просто требовалось время, чтобы привести в порядок мысли, вместо того, чтобы изображать из себя покладистую невесту Брэда или прикладывать массу усилий, чтобы смириться с поведением Софи, которая являлась типичным избалованным ребенком, который мастерски манипулировал обоими родителями, чтобы добиться желаемого. Я устала выдавливать из себя волнение каждый раз, как моя мать заводила разговор о свадьбе. А еще я свято хотела верить в то, что старая пословица была верна, и разлука действительно заставит меня сильнее полюбить мужчину, которому я позволила надеть на свой палец кольцо с роскошным бриллиантом.
Мы с Брэдом пробыли вместе уже три года. Он был красив, успешен и поначалу относился ко мне, как к принцессе. Даже Софи первое время была просто подарком. Мы совместно занимались всякими девчачьими вещами, такими как, например, маникюр, плетение косичек и шопинг по субботам после обеда. Все было мило до тех пор, пока мы с Брэдом полгода назад не обручились, и Софи, буквально за одну ночь, превратилась в капризную девчонку. Я списывала все это на ее возраст и играющие гормоны, но чем больше искала оправданий ее поведению, тем невыносимее оно становилось. В конце концов все привело к тому, что я начала искать всяческие поводы, чтобы избежать общества Софи и Брэда в их выходные.
Вдобавок, Брэд настаивал на том, что мы должны как можно скорее пожениться. Я не планировала торопиться с этим, но он решил, что это должно произойти до конца года. Поэтому, помимо развития нового бизнеса, мне предстояло спланировать свадьбу в течение следующих двух с половиной месяцев. Я не понимала, к чему вся эта спешка, но Брэд объяснял это тем, что он не молодеет и не готов больше откладывать. Мой жених был на одиннадцать лет старше меня, но я категорически не признавала, что тридцать девять ― это какой-то критический возраст. В наши дни мужчины женились и позже. Мне было невыносимо испытывать давление на себе, особенно в столь важных вопросах, и, если быть честной перед собой, подобная напористость лишь отталкивала меня.