Линкольн Озис поднялся на ноги и положил массивную черную руку на шлем, поставленный на стол.
– Хан Вард очень ясно изложил свою мысль. Нефритовые Соколы – жизнеспособный и даже сильный Клан. Волки, проникшие во Внутреннюю Сферу, так их убоялись, что даже вступили для защиты в союз с наемниками. Представляется очевидным, что любой, предложивший Поглощение, не имел в виду указать его целью Нефритовых Соколов.
Выражение лица Хокера стало резче.
– Да, похоже, есть лишь один Клан, заслуживающий Поглощения.
Марта Прайд оглядела остальных Ханов:
– Вы имеете в виду, что Клан Волка для него созрел?
Тани кивнул:
– Ваши предшественники так думали, хотя их попытка это осуществить была сделана неумело и не дала результата.
– Отчего мои предшественники и погибли.
– Верно. Но факт остается фактом: Волки претерпели серьезные реверсы. – Тани покачал головой. – Их истощила не только война с Соколами, но из Клана Волка ушел элемент Охранителей, отчего они еще сильнее ослабли. Это сплошная история слабости.
Марта приподняла бровь:
– В самом деле? Тани мигнул:
– Это же очевидно, воут?
– Нег, Хан Тани. – Марта оскалила зубы в улыбке. – Разве не ты только что сказал Хану Варду, что его Волки отделены от истории побед других Волков? Как же мог Клан претерпеть реверсы, если, когда они случились, этого Клана еще не было? Или вы хотите, чтобы дети платили за грехи отцов?
Хокер отмахнулся:
– Это не важно, Марта. Просто Волки – слабые щенки.
– Слабые? – Марта перевела взгляд на Линкольна Озиса. – Какой Клан слабее – тот, что выиграл битву, или тот, что проиграл ее? Семь месяцев тому назад Волки сделали успешный налет на Кьямбу. Они забрали у вас генетический материал, не так ли, Линкольн? Если ваш разгром не доказал их силы, то добавление крови Озиса в их сиб-группы их наверняка усилило, воут?
Озис зарычал, и Влад чуть не зааплодировал.
Ты красноречиво расплатилась со мной за услугу, Марта.
Дымчатый Ягуар медленно кивнул.
– Да, правда, что Волки совершили успешный налет в зону оккупации Медведей-Призраков и разгромили нашу планету Кьямба. И наголову разбили войска, которые у нас там были. Хан Вард получил пленных и генетический материал, но это не значит, что Волки – не объект Поглощения.
Влад развел руками:
– Я согласен с рассуждениями Хана Дымчатых Ягуаров и даже с рассуждениями Хана Тани, хотя считаю, что ни один из них не довел свой анализ до конца. Аса Тани сказал, что Клан, чтобы считаться жизнеспособным, должен быть в состоянии поставлять в достаточном количестве обученные и хорошо вооруженные войска, быть в состоянии проводить операции и одерживать победы. Я бы сказал, что есть еще одна проверка жизнеспособности. – Он понизил голос до хриплого ворчания. – Клан должен обладать волей и духом, чтобы находить врага и нападать. – Влад вытянул руку в сторону Хана Ледовых Геллионов. – Последние восемь лет Нефритовые Соколы, Волки и другие Кланы сражаются с Внутренней Сферой. Сколько битв ты провел в этой борьбе, Аса Тани? Ты делал налеты на наши родные миры? Ты называешь себя сильным, но ты ничем этого не доказал.