Тани поднял руку:
– В свете приведенных против Поглощения аргументов я отзываю свое предложение.
– Ты совсем бесхребетный? – повернулся к нему Ян Хокер.
Марта расхохоталась:
– Просто у Хана Тани нет чувства юмора. Было бы очень смешно, если бы его предложение привело к Поглощению его же Клана.
Хан Тани побагровел:
– Всякого, кто сомневается в моей храбрости, я вызываю в Круг Равных.
Влад переплел пальцы и громко щелкнул костяшками.
– Если бы я недавно не убил Ильхана, я бы принял это приглашение.
– Хватит, Хан Вард! – поднял руку Линкольн. – Нам надо решать важные вопросы, а убивать Ханов – это не ускорит процесса.
Влад склонил голову:
– Ты прав, Хан Озис. Прими мои извинения. Увидев озадаченное лицо Линкольна, Влад чуть не улыбнулся.
Когда мы говорили последний раз, подобное замечание вызвало бы с моей стороны резкую отповедь, а сейчас я тих. Он не может поверить в свое счастье, что я отношусь к нему с почтением. Отлично. Сконфуженный враг – побежденный враг
Подняв глаза, Влад перехватил взгляд Марты Прайд.
Ее я тоже удивил. Она ненавидит политику, но при этом политика ее манит. Любопытное сочетание. Такое, которое настораживает, если есть у врага… или у союзника.
Каэль Першо обрушил на стол председательский молоток,
– Вопрос о Поглощении снят. Следующий наиболее важный вопрос – выборы Ильхана, но сначала надо решить некоторые процедурные тонкости. Некоторые из вac слишком давно не были в битве и не испытывали себя, чтобы быть признанными воинами, имеющими право выбирать Ильхана. Как только это затруднение будет устранено, мы сможем продолжать.
Влад сложил руки на груди и оглядел собрание Ханов.
Значит, многие из вас воины только в своем воображении. Неудивительно. А удивительно то, что вы не поняли предупреждения – смерти Элиаса Кричелла из-за того же недостатка статуса. То ли Кланы, которые мы оставили позади, опустились так низко, то ли я поднялся так высоко?
Минутку подумав, он ответил на свой вопрос и надел шлем, чтобы скрыть улыбку.
Королевский дворец
Триады
Таркард
Округ Донегала
Лиранский Альянс
4 октября 3058 года
Виктор Дэвион откинулся в кресле и поднял глаза на топографическую проекцию повестки первого заседания конференции стратегического планирования. Вопросы казались Виктору положительно вялыми и явно неподходящими для военного совета. Он уже составил себе мнение о подходе, необходимом для победы над Кланами, но Прецентор справедливо указал ему на то, что коллегиальное руководство должно еще согласиться с этим мнением.
И согласиться выделить войска.
Сохранение единства сил коалиции жизненно важно по двум причинам. Первая – та, что, лишь встретив перед собой единый фронт, Кланы поймут невозможность постепенного завоевания Внутренней Сферы. Если не все примут участие в войне, восстановление Звездной Лиги будет просто неудачным трюком. Виктор отлично представлял себе, как Кланы назовут новую Звездную Лигу жалкой попыткой устыдить их и сочтут лишним доказательством, что Внутреннюю Сферу необходимо завоевать.