Я не стала отказываться от предложения. Тем более стоять со всеми подарками в руках уже надоело. Я положила букет на столик, а коробочку с угощением поставила прямо на скамью между нами.
– Увы, лорд! Попробовать пирожные все же не получится. Это не королевский дворец. В пансионе нам никто не будет прислуживать. А без чая есть пирожные – так себе удовольствие.
– Полагаю, мы что-нибудь придумаем.
Лорд поднялся и неожиданно направился к кустам. Я изумленно наблюдала, как он наклоняется к горшкам с растительностью и внезапно выуживает из-за горшков чайничек.
– Сегодня достаточно тепло, – сказал лорд с улыбкой. – Наверное, чай еще не успел остыть.
Усилием воли я справилась с изумлением и поинтересовалась:
– А чашки?
На лице Эштара отразилось что-то вроде: «Как же так… как я мог…»
– Боюсь, ваше высочество, о чашках я как раз забыл.
Я смотрела на изумленного и даже как будто немного расстроенного лорда. Перевела взгляд на чайник в его руках. Затем – на коробочку с пирожными. Не выдержала и рассмеялась.
– Значит, мне придется пить из чайника. Отсутствие чашек – не повод отказываться от любимого пирожного!
– Принцессе дозволено так себя вести? – полюбопытствовал Эштар, усаживаясь рядом со мной с чайником в руках.
– Если только вы никому не расскажете, – заговорщическим тоном сообщила я.
Странно, но когда лорд подарил цветы, я еще испытывала напряжение. Зато теперь, когда Эштар вытащил чайник из-за горшков, чувствовала себя свободно и легко. Впрочем, памятуя о предыдущей встрече, понимала, что расслабляться не стоит. Этот лорд Эштар очень даже непрост. Он умеет быть разным. И, скорее всего, руководствуется какими-то целями, выбирая ту или иную линию поведения. Осторожность определенно не стоит терять.
Первым делом я откусила кусочек пирожного. Насладилась тающей текстурой и насыщенным вкусом клубники с нотками сливок. Лорд с любопытством за мной наблюдал. Может, какая-нибудь другая девушка на моем месте и смутилась бы, но я продолжала пробовать лакомство, ничуть не стесняясь.
– Вкусно, – заверила я.
Взяла чайник, поднесла носик к губам. Под заинтересованным взглядом лорда ловко наклонила и отпила. А что? Не чашка, конечно, но тоже сойдет! Особенно, когда хочется пить после сладкого пирожного.
Сделав пару глотков, я поставила чайник на стол и невозмутимо улыбнулась.
– Что-то не так, лорд?
– Признаться, не ожидал, что вы это действительно сделаете.
– И что же теперь? Встанете и разочарованно уйдете от невоспитанной принцессы?
– Наоборот. Я заинтригован и с удовольствием продолжу наше знакомство.