Принцесса успокоилась. Отстранилась, с надеждой посмотрела на меня.
– Значит, он хотел помочь? И ему не было противно, что я такая мятая и грязная?
– Именно так. Сожалел, что не может исцелить царапины.
– Но эта встреча с Эштаром! Дарис наверняка что-то заподозрил.
– Он мог заподозрить только одно: что вы с Эштаром знакомы. Но Дарис ведь знает, что твой отец приглашает женихов на знакомства с тобой.
– Да, знает. Но… представляешь, Дарис сам захотел познакомиться со мной. Он сам обратился к отцу. А не как этот Эштар, которого как будто заставили.
– Не знаю… – протянула я. Заставили его или согласился по доброй воле. Кажется, он был даже рад, что все-таки познакомился со мной. Ровно до некрасивой сцены с Дарисом. – А что было, когда мы ушли? Ты видела Эштара…
– Ну… он какое-то время смотрел вам вслед. Мрачно так, недовольно. Потом развернулся и ушел, – Мелариса пожала плечами. – Переживаешь?
– Пожалуй. Немного, – призналась я.
– Да, нехорошо как-то получилось… Все же вы с ним общались весь вечер, а потом ты ушла с другим. Хорошая месть получилась, правда? – принцесса совсем не выглядела довольной.
– По-моему, Эштар не заслуживает такого отношения. Я не уверена точно, но на втором свидании, да и сегодня он казался вполне нормальным. Не хамил, гадостей не говорил. Может, он просто не умеет правильно себя вести?
– Особенно с красивыми девушками, – хмыкнула принцесса. – Он тебе понравился?
– Конечно нет! Просто мне неловко… что мы с ним так поступили. Нехорошо это. Нужно было сразу говорить, чтобы отстал. А не вот так вот… унизительно.
– Ну… что уж теперь поделать, – Мелариса развела руками.
Да, теперь ничего не исправить. На конную прогулку он уже не пригласит. И вообще ни на какую. Вряд ли мужчина может простить подобное пренебрежение.
– Мел! Ты здесь?
– Это Шанна, – сориентировалась я.
– Слышу, – подтвердила Риса.
– Мы здесь! Шанна, иди сюда.
– О, вы здесь вдвоем? Уже? А я-то думала, куда вы запропастились. Кажется, мы с Эвой неплохо справились.
– Справились, говоришь? Бал закончен?
– Да. Наконец-то! Двойники возвращаются тайными ходами, а истинные – обычными коридорами. Встречаемся в портальном зале. Пойдемте.
Мы с Рисой переглянулись. Нам точно влетит. И балл наверняка поставят самый низший.
Хм… а может, леди Эзола ничего не узнает? Ее ведь не было в саду.
На перекрестке мы встретились с остальными двойниками. Судя по разговорам, у девчонок случались разные ситуации. И некоторые тоже считали, что справились недостаточно хорошо. Мире и Сите, как и нам, пришлось спрятаться несколько раньше, чтобы не попасться и не выдать тайну академии. Но больше всего интереса, конечно, вызывал наш с Меларисой внешний вид.