– Да. Нам принесли платья для ритуала, – кивнула я, рассматривая эти самые платья.
Принцесса с любопытством присоединилась ко мне.
– Какая красота! – выдохнула она.
Да, красота.
Простой крой: округлый вырез, чуть оголяющий плечи, длинные, свободные рукава присборены на запястьях. Широкая юбка, судя по длине, достигает щиколоток. Ткань легкая, воздушная, настолько чисто-белого цвета, что кажется, будто отливает голубизной. Подол, края рукавов и лиф украшены темно-синей вышивкой.
– Похоже, это символ синей магии. Синяя магия – магия разума. Сегодня ритуал объединит наши разумы. Поэтому платья с синими украшениями, – заключила я.
– Похоже на то, – согласилась Мелариса. – А белизна платьев – это чистота разума?
– Может, напоминание, что нам следует держать мысли под контролем, – улыбнулась я.
– У меня не получится. Я уже дико переживаю, – насупилась Риса.
– Я постараюсь за нас обеих.
Я взяла одно платье – они сегодня абсолютно одинаковы – и отправилась к себе в комнату.
Через пару минут мы с принцессой снова встретились в гостиной. Как выяснилось, узоры на лифе подчеркивали тонкую талию и выделяли грудь, визуально делая ее несколько объемней.
– М-да, – хмыкнула Риса, рассматривая меня, как свое отражение. – Вот вроде бы скромные платья, но такое ощущение, будто мы собрались кого-то соблазнять.
– Лишь бы не наставниц. А то это уже плохой признак, – не удержалась я.
Мы нервно рассмеялись. Стоп! Какое нервно? Я должна сохранять спокойствие.
К назначенному времени все девушки собрались в одной из общих гостиных. Остальные, младшие ученицы академии уже сидели по своим комнатам. Тем, кто сейчас ритуал не проходит, не дозволяется наблюдать за этим процессом и даже за подготовкой.
Вскоре за нами пришла леди Эзола.
– Следуйте за мной. – Оценивающе осмотрев взволнованные лица, добавила: – Не стоит так тревожиться. Ничего нового – я отведу вас в уже знакомый ритуальный зал.
Развернувшись, наставница вышла в коридор. Мы потянулись за ней.
– Знакомый зал, вот только этап ритуала незнакомый, – пробормотала Ноима. Почти всегда веселая, сейчас и она выглядела взволнованной.
Мы спустились с первого этажа вниз, прошли еще немного по темным, пустым коридорам и вошли в уже знакомый зал, наставница не обманула.
Здесь проходили все наши ритуалы. По крайней мере, те, которые запомнились. Самый первый в памяти не сохранился – только размытые воспоминания о платьях. И то по большей части лишь потому, что нам спустя несколько лет рассказали об этой символике.
Все уже было готово к ритуалу. На полу просторного зала с тонущими в темноте потолками стояли белые свечи. Их пламя отбрасывало тени на стены. По углам и вдоль стен собиралась темнота. В ней раздавался тихий, потусторонний шепот.