– Наверное, папа. Хочет со мной поговорить.
Принцесса поспешила к себе. Я осталась на месте, но все равно продолжала слышать ее мысли:
– О чем же он хочет поговорить? Неужели о свидании на выходных? О боги! В выходные свидание! А как же я… как же Мел… Что теперь делать?!
Почему-то нервозность Меларисы ощущалась в разы ярче собственных эмоций. И это дико раздражало.
– Тебя можно поздравить? – я услышала отголосок слов короля. Его вопрос слышался не так явно, как мысли самой Меларисы, но, поскольку она не могла не воспринимать слова отца и заблокировать осознание сказанного тоже не могла, я каким-то образом понимала, о чем они говорят.
– Поздравить с чем? – с подозрением спросила принцесса.
– Ну как же. У вас с лордом Эштаром состоялось два свидания. Впервые! Ты не отказала ему во втором свидании. А теперь…
Мое сердце пропустило удар. Я затаила дыхание, хотя оно уж точно не могло помешать услышать разговор.
– А теперь, – продолжал отец Меларисы, – он приглашает тебя на третье свидание.
«Как?!» – поразились мы с принцессой одновременно.
– Приглашает? Правда? – осторожно уточнила Риса.
– Конечно. Зачем я буду обманывать или шутить с подобными вещами? Буквально полчаса назад лорд Эштар связался со мной, изъявил желание встретиться с тобой еще раз. Надеюсь, второе свидание прошло хорошо? На третье согласишься?
Второе прошло хорошо. Третье – просто ужасно.
Удивительно, почему лорд Эштар не забыл о Меларисе, как о страшном сне. Она… то есть мы уязвили его самолюбие. Насколько мне известно, мужчины такого не прощают.
Принцесса замялась.
– Лорд Эштар тебе ничего не рассказывал?
– Нет. Что-то случилось?
– Все хорошо. Просто интересно. Ты так радостно меня поздравил, вот я и подумала… – протянула Риса, добавляя в голос наигранного веселья. Все эти потуги я читала в ее мыслях.
– Ах вот в чем дело. Конечно, поздравил. Этот лорд – первый, с кем ты согласилась на второе свидание! Заинтересовал? Признавайся, дочь.
– М-м-м… ну как сказать… – Мелариса помедлила, размышляя, отказать лорду или все же согласиться. – Если только чуточку. Заинтересовал, я имею в виду. Он не похож на остальных лордов. Пап, а почему у него маска на лице?
– Спроси об этом его.
– Но ты знаешь?
– Думаю, вам стоит поговорить об этом друг с другом. Но не сейчас. Ты ведь понимаешь, как это невежливо.
– Прекрасно понимаю! Ты хочешь, чтобы я дала лорду шанс? Чтобы познакомилась с ним получше?
Какое-то время король молчал. Потом все же сказал:
– Конечно. Это ведь первый лорд, который тебя заинтересовал. Теперь мне тоже интересно, что из этого получится. Удастся ли ему покорить мою своенравную дочь.