Я ошарашенно мотаю головой. Перед глазами на миг темнеет. Нет. Нет. Не любит. Не нужна. Это одно. Но думать, что он, возможно, рассчитывал на то, что я и не выживу… это мучительно, безумно больно.
– Торо, зачем ты так говоришь? – тут же вскакивает со скамьи тётя, стремительно подходит и обнимает меня. Гладит по голове, прижимает к себе, как делала это множество раз в детстве, пытаюсь унять мои печали и обиды.
– Я так говорю, чтобы Талли была готова к любому варианту развития событий, – ровно сообщает барон. Смотрит твёрдо ей в глаза. – Чтобы выжила в конце концов. Нас больше не будет рядом, Мари. Девочке придётся сражаться против всех в одиночку. И обманываться в благих намерениях Вальдара и его приближённых точно не стоит.
Прижимаюсь щекой к ладони тёти Мариэл. Позволяю себе этот миг слабости. Здесь и сейчас можно. Напитываюсь её любовью и заботой впрок. Но смотрю при этом на своего опекуна и наставника.
– Ты прав, дядя. Обманываться я не могу себе позволить. Что ещё мне нужно знать? К чему быть готовой?
– Прежде всего к тому, что просто подчинить Зирх мало. Я сделал всё, чтобы ты была способна это сделать, когда придёт время. Но управлять им, тебе только придётся учиться. Все Эббони в своё время обучались в Академии Высшей магии. Наследники на боевом факультете, как ты сама понимаешь. Думаю, тебя тоже туда отправят, и сомневаюсь, что на первый курс. Слишком король боится Империи, значит будет требовать, чтобы ты из кожи вон вылезла. Будет сложно, но это тебе на пользу. Там лучшие преподаватели в королевстве. И условия для полноценных тренировок. У меня ещё остались кое-какие связи, тебя поддержат.
Дядя, принимается деловито расхаживать перед нами.
– Теперь, что касается двора Вальдара. Если в общем, не доверяй никому. А если по пунктам, то…
Напутствовал меня дядя основательно и долго. К концу его монолога голова начала гудеть от изобилия информации, которую я усердно запоминала, даже не пытаясь пока анализировать. У меня ещё будет для этого время. Разберусь и разложу по полочкам. И приму к сведению.
Слушая, я собрала всё, что хотела, почистила, проверила и сложила.
Наше импровизированное совещание в оружейной затянулось на не один час. А потом был ужин, где столичные гости пытались выспросить обо мне побольше информации, а дядя ловко водил их за нос, рассказывая совершенно ничего не значащие байки. Хатрил искрился показным позитивом, Гусь лопался от собственной значимости, двое сурового вида боевиков, внимательно сканировали взглядами всех присутствующих. Мои опекуны играли в гостеприимство.