— Кто бы сомневался! — усмехнулся я.
— Но ни один психолог не будет держать два года в Центре пациента, с которым работы на два месяца. Будет добиваться освобождения.
— А госзаказ?
— Даже, если госзаказ. Но, к сожалению, не за психологом последнее слово.
На четвертый день половину монитора в центре управления уже занял Кратос.
Я смотрел на живую зеленовато-голубую планету, и высадка на нее казалась все более рискованной. Оставалось только, как молитву, повторять: «Делай, что должно, и будь, что будет».
Возможно, нам и не дадут высадиться. На орбите висит Имперский флот: десять линкоров плюс всякая мелочь, и к нам поворачиваются Иглы Тракля.
Они узнали, конечно, флот захваченной Тессы. Нам посылают запрос:
— Кто вы? Кому принадлежит флот?
— Мы граждане Кратоса, — говорю я. — А это его флот. Мы просим разрешения на посадку.
— Кто говорит?
— Полковник Даниил Данин, командир тессианского флота.
— Лечь в дрейф.
Мы выключаем двигатели и медленно плывем по инерции.
И тогда я замечаю, чем занимаются имперские корабли.
В верхних слоях атмосферы мечутся сияющие шары цертисов. И кружатся маломощные воронки Тракля, сжигая разреженный стратосферный газ. Идет охота. Саша смотрит на это с ужасом, сжимает кулаки.
— Идиоты!
— В цертиса не так-то просто попасть, — успокаиваю я. — Я все попытаюсь объяснить командиру эскадры. Пока больше ничего сделать не могу.
Саша смотрит на меня чуть ли не с ненавистью. Я отвожу глаза.
— Ты хочешь, чтобы я стрелял по своим?
— Это они свои? Нас всех расстреляют, у нас же у всех Т-синдром!
Он говорит о том, о чем думают все Преображенные на моих кораблях.
— У меня тоже Т-синдром, — говорю я. — Надеюсь, что сначала нас выслушают.
— А если нет?
— Тогда погибнем не только мы — погибнет Кратос.
И происходит непредвиденное. Стая цертисов уходит от планеты и устремляется к нам. Странно смотрятся их ломаные траектории, словно положения броуновских частиц, соединенные призрачными светящимися линиями. Я почти не сомневаюсь, что последнее не более чем оптический эффект: цертисы просто исчезают в одном месте и появляются в другом.
Их преследуют, вокруг них вращаются гиперпространственные воронки, и сияют потоки аннигиляционного излучения, но не проходит и минуты, как мы оказываемся окруженными их сияющими телами.
— Прогоните от себя эту нечисть! — орет мой собеседник на имперском линкоре.
— Это не нечисть, — отвечаю я. — Цертисы не причинят вам вреда.
Я имею право на это заявление. Я говорил не только с Сашей Прилепко, другие освобожденные мною теосы подтвердили его слова.
— Я буду стрелять! — кричит командир имперцев.