Ждем. Гигантское тело линкора занимает весь экран и повернуто к нам освещенной солнцем стороной. Черные Иглы Тракля и длинные прямые трубы сверхмощных лазеров смотрят прямо на нашу скорлупку. Обилие стволов напоминает орган. Орган смерти. На таком играть реквием. Красиво, но жутковато. От линкора отделяется челнок и плывет к нам.
Пронесет? Нет? Как будут проверять.
— Смотрите! — воскликнула Юля.
На соседнем мониторе, показывающим то, что происходит по другую сторону нашего корабля, появилось нечто похожее на облако серебристого света, причем правильной шарообразной формы.
— Цертис, — прошептал Бхишма.
— Ты-то откуда знаешь? — спросил я.
— Видел. Еще на Дарте.
— Цертис, — кивнула Юлия. — Приходилось встречать. Тоже в системе Дарта.
Да, конечно цертис. Я ни разу не видел их живьем и так близко, но изображения нам показывали еще в Академии.
— У нас нет аннигиляционного оружия, — сказал Витус.
Да, это известно. Никакое другое цертисов не берет.
— Надо сообщить имперцам, — сказала Юлия, обернулась к нам. — Ребята, я подключаю вас к системе. Лучше вам быть в курсе. Хрен знает, что творится!
— Им может прийти в голову проанннигилировать нас вместе с цертисом, — заметил угрюмый старпом.
— Вряд ли, Серж, — задумчиво проговорила Юлия. — До него и так доберутся.
— Говорит торговый корабль «Вийон», — сообщила она. — У нас по левому борту цертис.
— Уйдите с линии огня. Двести метров на север. Быстро! — приказали с челнока.
Мы метнулись в сторону. Цертис не сдвинулся и на миллиметр. Как висел в центре монитора — так и остался. Скорость относительно корабля равна нулю.
— О, дьявол! Как приклеенный! — выругался старпом.
Там, где мы были секунду назад, возникло слабенькое свечение аннигилирующих атомов верхних слоев стратосферы Скита. Я подумал, что подальше, в межзвездном пространстве, мы бы вообще ничего не увидели.
— Уйдите с линии огня! Двести метров на запад. На пределе скорости!
Мы послушались. Корабль дернулся, нас вжало в кресла. Имперский бот метнулся на восток, пытаясь достать цертиса. Как бы не так! Цертис был на порядок быстрее. Он уже спрятался за нас, и стал недоступен имперскому оружию. Игла Тракля проаннигилировала высокий вакуум.
— Внимание! Боевая тревога! Возвращайтесь на базу! — прозвучал приказ с линкора.
«Вийона» он, очевидно, не касался, зато имперский бот бросил нас вместе с цертисом и поплыл к сияющему гиганту.
— Что у них стряслось? — взволнованно спросила Юлия.
Повисла тишина. Казалось бы, мы должны испытать облегчение из-за отмены досмотра, но боевая тревога на линкоре сулила, куда большие неприятности.