Я у окна: мертвый космодром, еще пара темных районов — только с большой высоты город может показаться благополучным. На душе мерзко. Это не первое убийство в моей жизни: когда я учился в Академии, нас всех отправляли на пару недель «нюхать порох». Как-то всегда находилось, куда отправлять: террористы, сепаратисты, пограничные конфликты. Практически не опасно для огромной империи, жертв немного, но и единственная смерть — все равно смерть. Оттуда и знаю специфику военно-полевых пыток. Приходилось наблюдать со стороны. Больше всего меня угнетала именно смерть Самуэля — первые две жертвы легко подпадали под определение «самооборона». Но убить связанного и плененного врага — нечто куда более греховное. И классическое самооправдание «не хотел я его убивать, да и вообще не с чего ему было сдохнуть» кажется слабой отговоркой. А кто пытал?
Сдохнуть действительно не с чего. Человеку. Мы не люди. Пора признаться в этом хотя бы самому себе. Что может убить Преображенного? Известно, что аннигилятор. Может быть, достаточно контакта с аннигиляционным лучом? Или Т-синдром? Мрачная перспектива, нарисованная для меня Германом, заодно дарила оправдание.
Неужели это правда? Мне осталось жить не больше года?
Все! Хватит! Я тряхнул головой. Действовать, а не слюни распускать!
Пошел на кухню, хлопнул Артура по широкому молодецкому плечу.
— Ты меня слышишь?
Он поднял голову, посмотрел туманными глазами. Трудно общаться с человеком, у которого в голове звучит музыка, транслируемая устройством связи. Взгляд прояснился — значит, отключил.
— Да, Даниил Андреевич, — он впервые называл меня по имени-отчеству, значит, Юля успела представить.
— У тебя есть карта города?
— Да, конечно.
— Скинь.
И я накрыл его руку своей.
Похоже, Артур большой любитель картографии: передо мной раскинулась подробнейшая картинка с мельчайшими переулочками и номерами домов.
— Спасибо, — сказал я. — Охраняй мать. Я скоро вернусь.
Я не стал слушать возражений и изучать его реакцию — просто вышел и закрыл дверь.
Надо многое узнать, но не здесь, я не хочу привести сюда врагов. Придется отыскать другое место.
Я взял прокатный гравиплан (еще не хватало оставить Юлю с Артуром без личного транспорта), и поднялся в воздух.
Хрустальная Гора была бы идеальным местом для получения информации, если бы не оставшиеся здесь Юля и Артур. Я искал что-то похожее — площадку, откуда видно город и можно сопоставить пятна затемненных районов с астральной картинкой и желательно картой города.
Такая точка нашлась. Это была башня связи, возвышающаяся в центре Версай-нуво, по старинной привычке именуемая «телебашней».