Навстречу мчится еще одно широкое белое кольцо и яркий огонь в его центре: поезд. Черт! Рано же еще! Перегоняют состав, что ли?
Скорости здесь почти самолетные. И время между станциями измеряется секундами. Не метро, а скоростной лифт.
Ладонь ложится на панель управления. Терпи, старая общественная железяка, сейчас я избавлю тебя еще от одной защиты от дурака. Другой рукой наскоро застегиваю ремни безопасности. Главное, не сорваться с места раньше времени.
До электровоза остается метров десять. Вот теперь вперед. Гравиплан выстреливает вверх, меня вдавливает в кресло, машина прижимается к потолку туннеля, трещит стекло. И тогда я заставляю гравиплан выжать максимум антигравитации. Верх и низ меняются местами, и я повисаю вниз головой на ремнях безопасности. Зато сила трения то, что надо. Хорошо, что здесь стык панелей, темная матовая полоса. Мы словно прилипли к потолку туннеля, и никаким воздушным потоком нас не сорвать. Давление на потолок такое, что по стеклу ползут и ветвятся трещины. Ничего! Надо продержаться меньше секунды.
Поезд прошуршал внизу, увлекая за собой гравипланы преследователей. А я спокойно переключил антиграв и снова упал в кресло. Почти не торопясь, вывел машину с другой стороны туннеля. На станции уже появился народ и дико смотрит на гравиплан, парящий над платформой. Но меня это не волнует. Выплываю вверх по трубе эскалатора и вылетаю в город.
Юля еще спит, в соседней комнате сном младенца дрыхнет Артур.
Над Тессой занимается рассвет. Окна квартиры выходят на запад, так что солнца не видно — только подсвеченные алым высокие облака.
Тесса! Тесса, Изумруд в короне империи, что же с тобой стряслось?
Спать не хочется совсем. Мне и раньше было достаточно шести-семи часов сна, а после катастрофы «Святой Екатерины» потребность во сне неуклонно уменьшается. Хотя, возможно, все дело в загруженности мозга информацией и взведенном состоянии.
Зато есть хочется. Холодильник, девственно пуст. Чего еще ждать от квартиры, пустующей большую часть года? Мы и накануне пили пустой чай. Внизу наверняка есть магазины.
И как я интересно собираюсь расплачиваться? Глобальная Сеть заблокирована, а значит, нет доступа к счетам. Ни у кого нет.
Ну, что ж. Разведаем обстановку.
Я вылез в местную Сеть и поискал «заказ продуктов». Чего и следовало ожидать! «Заказы временно не принимаются». Как под копирку. Зато уточнил картографию ближайших магазинов: Хрустальная Гора напичкана ими как семечками, по всем трем измерениям.
В висячих садах дует ветер, шуршит в листве, гонит и закручивает вихрями лепестки цветов возле закрытых дверей супермаркета. Это третьи закрытые двери. Оно и понятно. Господа коммерсанты выжидают. Если обстановка не изменится, к обеду откроют, не сомневаюсь. И начнется натуральный обмен. Так можно в три дня разрушить экономику!