С самого раннего утра Мария во всеоружии уже являлась ко мне в и без того практически стерильную палату в поисках того, что бы ещё потереть и пошкрябать. Помогла мне причесаться, притащила новёхонькое одеяло, поменяла бельё на постели и выдала свежую сорочку.
Откуда-то издалека доносился хор девичьих голосов, старательно выводящих: "Боже царя храни…" — видимо, генерально репетировали.
Подготовка к достойной высокой встрече шла полным ходом.
Перед самым часом "Х", вполне ожидаемо, ко мне прибежала Римма Ефремовна (так звали инспектрису), вся, что называется, при параде и, взволнованно обмахиваясь кружевным платочком, учинила мне натуральный детальный ликбез по поводу того, как я должна буду приветствовать и что отвечать на возможные вопросы его высочества и других членов комиссии.
В другое время я бы, может, уже сто раз возмутилась на подобное насилие над личностью. (Современная молодёжь, как вы понимаете, вообще с трудом воспринимает указания, что и как думать или говорить, имея на всё собственное мнение.) Но в данной ситуации была ей даже благодарна — вдруг по незнанию ляпну чего-нибудь не то, а потом расхлёбывай последствия собственного невежества.
— Они непременно придут и сюда. — мыслями уже пребывая в следующем пункте заданной на утро программы, на выходе ещё раз повторила она, поставив галочку в маленьком блокноте.
— Да уж надеюсь. - про себя покивала я.
* * *
Наконец, двери распахнулись и Александр II вошел в мою комнату в сопровождении руководства института, остальных членов попечительского совета, доктора, Марии и ещё каких-то людей.
В состав местного начальства, судя по расстановке людей относительно главной фигуры мероприятия, входили очень пожилая полная женщина низкого роста с неприятным выражением закоренелой брюзги на сморщенном лице (я так поняла — та самая ненавидимая всеми "старуха Леонтьева" — главный босс института), уже известная нам маман (инспектриса) и строгого вида колоритная немка (судя по всему — классная дама, хотя, следуя первому впечатлению, напрашивалось назвать её надзирательницей).
Собралась целая толпа народу, теснившаяся, в основном, в районе двери. Всем хотелось хоть краешком уха, да своим, услышать мнение его высочества.
О-о-о! Я вам доложу, это было великолепное и величественное зрелище. Никогда не забуду, как мурашки табуном разбежались по всему телу.
Будущий государь-освободитель производил воистину неизгладимое впечатление. Начиная с того, что он и в самом деле (как когда-то читала) любил мундир и умел его носить, как никто. Парадная военная форма выгодно подчёркивала высокую, стройную, статную фигуру.