— Вот и узнаем. После Лабиринта.
— Слуушай! — протянула она. — А не проще ли тебе жениться на обычной женщине? В этом случае наследственность прямая! И вы с императором получите своих огневиков, если они вам так позарез нужны. Кстати, я узнала, у нас в академии на втором и третьем курсе таких штук десять. Да, немного, но больше, чем некромантов.
— А ты не хочешь допустить, что я вдруг влюбился в тебя всей душой?
Миранда прыснула, а после расхохоталась, промокая салфеткой выступившие слезы.
— Родерик!
Он обернулся и, встав, пожал руку Энцо Лефою.
— А я думаю, у кого это спутница такая хохотушка, — Энцо галантно поклонился Миранде. — А это ты, мой друг, не теряешь формы.
— О да, — согласилась Миранда, приступая к десерту. — Такой юморист.
— Вы не позволите украсть его у вас буквально на минутку? — спросил Энцо.
— Забирайте хоть навсегда, — щедро предложила она, зачерпывая полную ложку клубничного мороженого.
Родерик отошел в сторону за другом, который отчего-то вцепился ему в локоть как клещ.
— Ты тут один?
— Да, — ответил Энцо. — По правде сказать, я пришел сюда ради тебя. Это ведь мой ресторан, и я узнал, что ты заказал здесь столик.
— Обслуживание, еда — все высший класс, — похвалил Родерик. Спутница не та, но это не вина Энцо. — Ты что-то хотел?
— Да, — друг быстро облизал и без того влажные губы, отвел глаза. — Такое деликатное дело... Не знаю даже, с чего начать.
— Проблемы с Эмметом?
— Нет, нет, он, конечно, не самый прилежный студент, но справляется, — Энцо выдохнул. — Ты ведь помнишь Кармеллу Алетт?
— Тааак, — протянул Родерик. — Помню. Ее не забыть.
— Потрясающая женщина, — оживился Энцо. — Такая красотка, живая, энергичная...
— Не то слово, — кивнул он.
— Я за ней, вроде как, ухаживаю, — друг расстегнул пуговицу светлого пиджака, сидящего на нем слишком туго, потом снова застегнул, потеребил запонку с крупным сапфиром.
— Я, кажется, догадываюсь, к чему ты ведешь, — вздохнул Родерик.
— Она боится за свою дочь и настаивает на ее исключении из Академии, — выпалил на одном дыхании Энцо.
— Нет, — ответил Родерик так быстро, что друг опешил: его брови дернулись вверх, а губы поджались в тонкую линию.
— Я умею быть благодарным, ты же знаешь, — сказал Энцо. — Это важно для Кармеллы, а значит, и для меня. Скажи, сколько?
— Нет, — покачал головой Родерик, досадуя на то, что дружбе, похоже, пришел конец. — Ты уверен, что тебе нужна женщина, которая в самом начале отношений с такой легкостью тобой манипулирует?
— А мне и нужна такая! — запальчиво ответил Энцо. — Кармелла наслаждается каждым днем, берет от жизни все и не боится хотеть еще большего. А если ты заглянешь в магическую управу и посмотришь на ее портрет в галерее...