– Мой народ нуждается в помощи, – прошептал жрец. – Я ощущаю в тебе добро. ВРАГ берет верх. Народ одурманен злом. Зло воцарится на Ботсване и потом пойдет к звездам. Помоги нам… Ты поможешь всем…
Неожиданно жрец приподнялся на постели и быстро зашептал на своем языке так, что «медальон-переводчик» на груди Сомова еле поспевал доносить смысл его речей.
– Вижу врага! Чернота надвигается. Я вижу их! Они совсем рядом! Я знаю, они пришли за моей жизнью. Целитель, я доверяю тебе. Ты достоин подарка. Возьми его и беги отсюда!
– Зачем? – Сомов был озадачен неожиданным поведением Главного жреца.
– Зло пересекло порог твоего дома, – Главный жрец насильно вложил в руку Сомова камень, с которым не расставался все это время. – А теперь уходи или будет поздно… Они уже здесь!
Сомов услышал шум, доносившийся из коридоров, – крики, скрежет металла, звуки глухих ударов.
– Что за чертовщина? – воскликнул он и выскочил из палаты Главного жреца.
Коридор был пуст. Основное действо разворачивалось ярусом ниже. Там толпа дикарей в боевой раскраске увечила дубинками и тяжелыми металлическими топорами безобидных больничных роботов.
Первым желанием, возникшим у Сомова, было броситься к дикарям и постараться словом убедить их остановиться, одуматься. Видимо, о том же подумал и стажер-ординатор Бугров. Он нашел в себе силы встать на пути разъяренных дикарей. Сомов вспомнил, что означает раскраска на их теле – эти люди относятся к гильдии охотников за головами. Сомов считал, что это просто название, а слухи, что оно соответствует истине, считал просто вздором. Теперь он понимал, что ошибался.
– Стойте! – крикнул Бугров.
Толпа нахлынула на него. Человеческая масса копошилась над стажером. Но недолго – несколько секунд. Сомов остолбенело стоял как вкопанный. Когда он стряхнул с себя оцепенение и решил уже ринуться вперед, хотя сделать он вряд ли что-либо смог бы, было уже поздно. Отрубленная голова стажера взметнулась над толпой, насаженная на острие копья.
Вооруженная толпа взвыла еще сильнее. Она покатилась вперед, как цунами, оставляя за собой изломанное оборудование, изувеченных роботов и… И окровавленные человеческие тела. Они не щадили своих больных соплеменников.
Госпитальер впервые пожалел, что никогда не носил с собой ЭМ-оружия, хранившегося в его рабочем кабинете. Как бы оно сейчас пригодилось! Но нет, к кабинету теперь вряд ли удастся пробиться. Чудом он пока еще не стал жертвой кровожадной обезумевшей толпы.
– Господи спаси, – перекрестился он.
Пришла мысль кинуться в схватку – с чем попадется под руку – и разделить участь своих товарищей и больных. Он не знал, как сможет жить после того, что происходило на его глазах. Но что-то остановило его. Теплота запульсировала в руке, сжимающей священный камень. И вдруг госпитальер осознал, что главное для него сейчас – сохранить жизнь и этот камень. Иначе эту волну кровавого безумия не остановить. Она покатится дальше.