– Отшельникам не остановить шамана!!! Прочь… Прочь, псы… Я увижу… Вижу!!! Я вижу!!! Вода… Они вводу… Они плывут к городу… Не пущу!!! Нет!!! Мир-зол! Я призываю тебя!!! Ты не пустишь их! Я так хочу!
Динозавр напряженно смотрел на Черного шамана. Он не знал, что такое мирзол. Но допускал, что Черному шаману действительно удастся решить эту проблему. Он надеялся всей душой на это.
– Мирзол, они твои! – завизжал шаман и прикусил губу, так что кровь его заструилась по подбородку, смешиваясь с кровью жертвы.
***
Друзья довольно резво плыли в океанской воде. Их сопровождали акуло-дельфины – похоже, служившие отшельникам сторожевыми собаками и помощниками во всех делах. Люди цеплялись за их плавники, и они несли их вперед, как мустанги. За этой странной компанией следовал чернокожий отшельник. Ему было легче всех, поскольку, естественно, двигался не он сам, а эфирная копия или астральное тело – кому как удобнее выражаться.
Минуты проходили за минутами. Сомов поражался, какое расстояние они уже покрыли. Внизу шли коралловые рифы. Крупные рыбы, в том числе и настоящие акулы, подавались прочь, завидев «кортеж». Похоже, акуло-дельфины пользовались здесь суровой славой и с ними предпочитали не связываться.
Океан кишел жизнью. Население Ботсваны было не настолько велико, чтобы допотопная химическая технология изгадила еще и океаны. В основном ботсванцы уничтожали озера и реки, сливая туда химотходы. Океан же был первозданен, как и сотни лет назад.
«Мы близко», – отдалось в голове госпитальера.
Интересно, вход в город приоров был под носом и никто не догадывался о его существовании.
Но никаких признаков города, никаких занесенных илом строений, ничего – только песчаное дно, коралловые рифы.
«Опасность», – прозвучало в голове Сомова предупреждение Хранителя,
Но Сомов и сам ощутил приближение кошмара. А иного слова у него не было. Но когда он увидел его, то едва не проглотил загубник.
Сперва показалось, что из глубин поднимается облако, темное, мрачное. Оно растекалось из глубин, занимая все большее пространство. Потом он понял, что это какое-то огромное животное. То, что сперва походило на клочья тумана, а потом на гигантскую связку хвороста, оказалось переплетением тысяч щупалец, шевелящихся, как волосы змеи на голове медузы Горгоны. Но это было полбеды. Появление сопровождалось низким, летящим через воды звуком, переходящим в инфразвук. А известно, что инфразвук – неразличимый ухом звук частотой ниже семи герц, действует на нервную систему, вызывая приступы страха.
Чудовище двигалось к людям. Похоже, ее не интересовало больше ничего. Ни рыбы, кишащие вокруг, ни три большие черепахи, распластавшиеся на дне. Оно будто было наведено на цель. И не намеревалось эту цель упускать.