Настолько влиятельным, что, похоже, его был готов слушать даже этот змей.
Ладонь с моей спины пропала. Меня ухватили за руку и тут же переставили за спину кошаку. Смешно, ей же ей. Столько лет я выживала сама и обходилась без защитников, а тут…
— Как ты это объяснишь, Марнус? — правитель был недоволен. Зло сверкнул глазами, едва не шипя. А с клыков яд не капает?
— Владыка, это наш котенок. Наша ответственность. Моя и брата. Она наша, и мы не оставим её в беде. И так мы слишком поздно её нашли, но в том нет нашей вины.
Что? О чем он говорит? Мы с кошкой ему… родственники? Да нет, бред. Он же чистокровный, лорд, высший оборотень…
— Почему я тогда ничего не чувствую? — змей был озадачен, но шипеть перестал.
— Потому что мы с братом скрыли её зверя. Ещё не время, да и девочка не готова. Слишком опасно вокруг.
— Тогда почему на ней все ещё стоит рабская отметина? — противный змей не сдавался.
Вот же нечисть, почему они говорят так, как будто меня нет?
— Прошу прощения, я вам не мешаю, сиятельные аро?
— Уже мешаешь, — отрезал чешуйчатый лорд, — котятки не лезут во взрослые дела.
— Мая, я понимаю, что ты давно привыкла быть самостоятельной, но мы тебе все объясним. Иди, погуляй по залу. Мы с братом поставили на тебя другую метку, так что ты в безопасности, не переживай.
С этими словами оборотни тактично выставили меня прохлаждаться… или все-таки заниматься моими непосредственными обязанностями? Вот только мои мысли были бесконечно далеко от этого праздника. Хорошо хоть меня никто не дергал — похоже, впечатлились приглашением правителя.
А я удалилась в один из соседних залов, где стояли фуршетные столы, и стала наблюдать за “невестами”. Почти все — волчицы. Скорее всего. Ориентируюсь по тому, что они неуловимо чем-то похожи друг на друга.
Меня ещё слегка потряхивало, поэтому, наверное, не обратила внимание на то, как быстро рядом оказался официант.
— Воды, — бросила, продолжая коситься на флиртующих волчиц. Ещё напиться не хватало.
— Без газа? — приятный голос. Впрочем, здесь все “на уровне”. Сегодняшний вечер обязывает.
— Да, пожалуйста.
— Прошу, госпожа.
И вот меня должно было царапнуть это обращение! Оборотни не используют человеческие понятия, разве что в самых крайних случаях и уж точно не на таком вечере! Но клыкастые слишком вывели меня из себя.
Я уже отпила, когда ощутила весьма специфический привкус воды. Нет, другой бы не обратил внимания. Но я то точно знаю, как пахнет миорим — наркотическое вещество, за хранение которого дают пожизненное, а то и казнят. Все потому, что если люди после его употребления могут тяжело заболеть, а то и стать идиотами, то оборотни лишаются зверя и умирают в муках. Нет… не хранила и не употребляла сама. Но в лаборатории, где я работала, действительно была всесторонняя подготовка сотрудников. И нам давали посмотреть и понюхать каждое из ста сорока опасных и запрещенных веществ и рассказывали об их свойствах и последствиях их применения.