Его кожа была прохладной, глаза сейчас казались черными, как угли, а на висках блестела чешуя.
— Зачем вам это нужно, Владыка? Простите, но я не поверю, что вам есть дело до какой-то человечки. Я всего лишь управляющая и помощница…
— Которая пахнет хозяином дома? Не лги мне, девочка-загадка. Я впервые вижу Эренрайте настолько заинтересованным. Впервые вижу, что он почти теряет над собой контроль. Он никогда не увлекался людьми. Это дурной тон. Низший сорт. Все равно, что человек влюбился в, скажем, домашнее животное. У вас же это считается отклонением, верно? — тихий шипящий голос медленно забивал гвозди в крышку собственного гроба.
Значит, я для вас хомячок? Прелестно, просто прелестно.
— Вы желаете просветить меня, что мы с лордом Вайре — не пара? — наверное, я разговаривала слишком дерзко. Не умела по-другому. Не могла проникнуться и осознать всю мощь стоящего передо мной существа.
— Не просто не пара. Ты никто. Безродная девка с какой-то долей нашей крови. Я заберу тебя с собой. Посмотрю, что ты умеешь… нет, как специалист ты мне неинтересна, а вот поиграть с тобой будет забавно. Соберешься — после этого вечера за тобой зайдут мои гвардейцы… и проводят.
Чужая хватка на талии стала болезненной. Его губы, не стесняясь, скользили по шее и плечу, но меня мутило от этих прикосновений. Внутри все дрожало от ярости. Я понимала, что ещё немного — и просто сорвусь. Обернусь, наплевав на все, и откручу этому моральному уроду, по ошибке оказавшемуся правителем, голову.
Это будет, конечно, последним, что я успею сделать — если успею. Но…
— Молчишь? Понимаешь, что спорить будет глупо, дерзкая девчонка. Если мне понравится, поверь, я отблагодарю тебя. Но ты уедешь на другой конец империи и Вайре больше на глаза не попадешься.
Знаю я пару симпатичных химических составов, которые сделают из нашего правителя большего идиота, чем сейчас.
— Владыка, боюсь, что…
Не знаю, что бы я ему наговорила. Как ни пыталась держать себя в руках, от унижения внутри взрывалась сила. Она выжигала мне вены, заставляя сжимать зубы крепче. Я не понимала, что происходит. Хотелось зажмуриться до звездочек перед глазами и послать всех — пафосных оборотней, скользкого правителя, Вайре, который бросил меня ему на растерзание…
— Владыка, по праву опекуна прошу вас не компрометировать нашу с братом подопечную. Иначе боюсь, вам придется на ней жениться, а нам бы этого не хотелось.
Я опешила. Владыка, пытающийся опустить ладонь ниже талии — видимо, тоже.
Мы замерли как раз в тени одной из колонн. А из тени выступил нам навстречу Марнус Дарт. Кошка радостно мяукнула внутри. Она Марнуса обожала уже заранее. Сейчас младший из котов выглядел тем, кем являлся без своей шутовской маски — серьезным, опасным и влиятельным оборотнем.