— Хм… — Дядя опять потёр подбородок, обращаясь к сестре: — Значит, ты Мики. — Он кивнул сам себе. — Тебе кто-нибудь говорил, что ты похожа на тетку, только планка у тебя намного выше?
— Нет, дядя. — Мики лучезарно улыбнулась, что никак не вязалось с тем надменным тоном, которым она произносила слова. — Такого мне не говорили, но я не спорю, что стремлюсь так же, как и она, следовать за велением своего сердца.
Ат Молон захохотал, откинулся на спинку стула и продолжил смеяться — громко и жутко заразительно. Мне даже показалось, что он стал похож на настоящего нормального человека.
— О Мигрис, площади, — в перерывах между приступами хохота говорил он, — сестра, ты не писала, что они настолько похожи.
— А ты и не спрашивал. Так, ладно, девочки, уже поздно. Первая звезда появилась на небе, так что вам пора идти спать.
Мы переглянулись с сестрой и, одновременно встав из-за стола, подошли по очереди к папеньке и маменьке для благословления. По давно установленному негласному правилу я подходила к отцу, а Мики к маме, а затем наоборот. Потом мы пожелали звездной и спокойной ночи ату Молону и поспешили в свою комнату.
— Тебе он не понравился? — зажмурившись от удовольствия, спросила меня Мики.
Мы к тому моменту уже сидели на большой кровати, и я расчесывала длинные волосы сестры. Обязательный ритуал, без которого ни одна из нас не смогла бы уснуть.
— Я не знаю, как это объяснить, — прикусила я губу, — у него очень отталкивающий взгляд, и мне почему-то страшно, сама не понимаю, почему так.
Страх в присутствии будущего преподавателя был непостижим, ат Молон не сделал ничего плохого, но я весь вечер за столом провела как на иголках. Пока сестра и родители вели непринужденную беседу, я слушала и молчала, иногда уплывала глубоко-глубоко в свои мысли. Я не хотела ехать в академию, не хотела менять свою жизнь, потому что не представляла, как буду знакомиться с сокурсниками, как буду общаться с ними без поддержки сестры.
Не нужно было быть предсказателем, чтобы четко знать: мы с сестрой не попадем на один и тот же факультет. Боевой — это элита, и не только на территории Катрионской Академии. Выпускники этого факультета — лучшие маги обоих королевств на Светлой земле, и у Микаэлы были все шансы поступить на боевой, тогда как я могла не поступить в академию вообще.
— Но он согласился помочь нашей семье, — заступилась сестра за нашего дядюшку.
— Ты это про бал? — удивилась я. Никогда бы не подумала, что сестре это важно. — Ты же никогда не интересовалась такими вещами.
— Да при чем тут это, — махнула рукой Мики и повернулась ко мне, продолжив шепотом: — Мне мама рассказала по секрету, что он тебе поможет поступить, ну… — Мики потупила взгляд. — Конечно же, если у тебя не получится самой.