Нет. И это вызывало, если честно, еще больше подозрений.
— Ничего ужасного не нашла, — констатировала тётя, когда я помотала головой. — Это не брачный договор. Я тебя никому не продаю, не дарю, не… ничего, в общем. Обычное. Соглашение. Стандартное. Подписывай и иди уже, женихи ждут.
С сомнением посмотрела на соглашение. Я бы его еще на невидимые чернила проверила. Покосилась на старательно удерживающую на лице улыбку девушку.
Тяжело вздохнула. Еще раз прочитала соглашение.
Вроде ничего подозрительного. Совсем. Все чисто, чинно и пристойно. Даже нудно. В принципе… Ладно.
Подписала.
И подпись тут же засверкала радужным светом. Не просто подпись, а магическая подпись!
Мне это не понравилось и нехорошее предчувствие усилилось.
— Проходите, леди, — убрав бумагу, вежливо пригласила меня девушка.
— Удачи, Ани! — чмокнув меня в щеку, тётушка быстро ушла. У нее сегодня тоже где-то веселье.
И почему у меня такое ощущение, что я попала в ловушку?
Зал был не очень большим. И очень уютным. Множество диванчиков, придвинутых друг к другу кресел. Задернутые шторы и мерцающие свечи. Свежие цветы в вазах. Тихий звон бокалов. Маленькие закуски, которые больше для кокетства, чем для утоления голода.
Юные девушки и юные лорды.
Почему такой прием называется «Вечер Женихов» я не поняла. Тут были и леди, и лорды. А через четверть часа я убедилась, что некоторые пары и вовсе друг с другом хорошо знакомы и явно уже встречаются. Может даже уже женихи и невесты.
Были и те, кто только-только познакомился. Их отличала легкая неловкость.
М-да.
И зачем тётя меня сюда привела?
Ко мне пару раз подходили. Но общение как-то не задалось. То ли у меня настроения не было, то ли мы просто разные. Но вскоре лорды откланивались.
Я встала и отошла в сторону, уже просто наблюдая за парами. И чувствуя себя тут лишней. Абсолютно лишней.
Где я не чувствовала себя лишней так это с…
— Анабель?! — возмущенно-удивленный рык заставил вздрогнуть.
Поспешно обернувшись, я округлила глаза.
Ириар!
А он что тут забыл?! На… Вечере Женихов.
Мы пораженно смотрели друг на друга. Удивленно косились все остальные. Просто углядел меня Ириар на противоположной стороне зала. Там, где проходной коридор, через распахнутые двери. Видимо, куда-то шел, а тут я.
Тут дракон чуть повернул голову в сторону отшатнувшегося лорда и спросил, не отводя от меня пристального взгляда:
— Что это за собрание вы говорили?
Угрозу в голосе ледяного, который разнесся в мгновенно воцарившейся гробовой тишине в зале, расслышали все.
— В-вечер Ж-жених-хов, высший лорд, — заикаясь ответил рядом стоящий с ним лорд в годах и солидным брюшком.