Запахло ванилью, хлопья тумана осыпались мне в волосы сахарной пудрой, ресницы чуть не слиплись. Я подтянула к себе рюкзак с Алкалой и продолжила представлять яблочный зефир – такой пористый, нежный, воздушный, в пальцах пружинящий и чуть липкий… Под нами. Хлюп. Мул изумлённо заржал. Вождь упал ему в объятия и зычно выругался. Я с тележкой обрушилась на него. И перевернулась, ткнувшись лицом в белое, сладкое, густое. Зефир?! Я лизнула… Точно! Яблочный по вкусу. Вот это материализация! Но дорогу к спасению мне не проесть.
Вождь с мулом барахтались совершенно комично, прилипая ко всему вокруг. Удерживая в голове зефир, я рявкнула:
– Жить хотите? Режьте сеть! Сейчас! Времени нет!
Краснолицый вождь на удивление подчинился. Вляпываясь руками в зефирную массу, подполз ко мне. Чиркнул лезвием по верёвкам. Я выбралась и вытянула за собой рюкзак, концентрируясь на зефире. От материализованной приторной сладости воздух стал отвратительно едким. Туман над головой начал сгущаться и разъедать кожу.
Господи, он тоже сворачивается в зефир? Не надо! Не надо! Мы задохнёмся! Вождь моргал, ежесекундно облизывая сахарные губы и закашливаясь.
– Есть идеи, как выбраться? – крикнула я ему. – Вниз или вверх?
Вождь будто очнулся. Смахнул сахарную пудру с бровей. С трудом помог мулу перевернуться на копыта. Животное тотчас провалилось ими в сладкую массу. Заржало жалобно, и из горбика на спине развернулись крылья.
Вот же! А предупредить, что скотина летающая?! Вождь кинулся на спину мулу. Я тоже.
– Руку! Без меня не выберитесь! – рявкнула я ошалевшему мужчине.
Мул сильнее провалился в белый зефир.
– Ещё секунда и умрём все! – проорала я.
Обсыпанного сахарной пудрой вождя проняло. Он схватил меня за руку и дёрнул. Я оказалась перед ним. Схватилась за лошадиную шею.
– Крыльями маши! – рявкнула я обезумевшему мулу в длинное ухо.
Вождь хлопнул ладонью по туловищу животного.
Довольно зефира! Я представила вокруг нас лёгкие облака и чихнула. Приторный ужас исчез мгновенно. С диким ржанием мул рванул ввысь, хлопая крыльями. В голове у меня наступила пустота и безмыслие. В животе заурчало.
Мул пробился сквозь туман по ущелью вверх. Наконец, солнечные лучи стали просвечивать сквозь белесую массу. Вождь направил нашего пегаса куда-то влево. Густая пелена облаков начала редеть, и я увидела зелень. Джунгли! Ура!
Мул тяжело опустился на заросшую высокими травами землю. Вождь слез с него. Я съехала на пузе. Дико хотелось пить, как всегда после сладкого.
– Вода?
Пришибленный вождь показал мне пальцем вправо. Там за громадными, тёмно-зелёными листьями лиан шумел водопад. Отсюда было видно тонкую голубую струйку в солнечных брызгах.