Среди скелетов животных и останков птиц Лэйнар нашёл, наконец, несколько свежих щепок и обрывки верёвки. Потом наткнулся на частично расщеплённого мула и обрывки мужской одежды, какую носят дикари. Амулет из дерева зоджи. Через сотню метров по движению потока Лэйнар обнаружил знакомую заколку в виде плетёного крыла. Сердце оборвалось.
Сжав украшение в руке, он продолжил поиски. Тщетно. Оли не обнаружилось ни в одной стороне ущелья. Всё указывало на то, что её и вождя расщепило защитной магией – так же, как это происходило при падении со Шпиля Магии.
Несколько часов спустя Лэйнар выбрался на поверхность. Сел на краю пропасти и закрыл глаза. Светлая, волшебная, смешная… И всё? Нет больше?
Мир для него погас, как умершие светлячки в лампаде. Но Лэйнар заставил себя подняться. У него были обязанности…
Он выпрямился по-военному и набрал по ментальной связи всех членов суда: мастера Брайата, обвинителя, полковника Кеманта, Хауррана и собственного отца.
– Командир Лэйнар Рамма на связи. Докладываю: пять часов назад моя подопечная погибла на границе с Медатором. Есть свидетели. Так что Ольга Громова опасности больше не представляет, – сказал он, а затем тихо и зло добавил: – Можете радоваться.
* * *
Мир с первого взгляда прекрасный, как сказка, оказался угрожающим. За три часа пути я успела увидеть птеродактиля; летающего пса, орущего, как грешник в адском котле; невообразимых птиц, бабочек, жуков, громадных сумчатых грызунов в диких синих цветниках и стадо существ, похожих на буйволов с мордами, как у рыбы-молота. Такое буйство фауны было бы восхитительным, если бы я смотрела на него на экране кинотеатра.
Алкала потихоньку нашёптывала, что следует держаться подальше от границы и от этого вредного мужлана, который то шпынял, то грубил и не снимал амулетов, но я её не слушала. Теперь я понимала: моя свобода в Медаторе закончится быстро, и руки раскинуть не успеешь.
Вдруг вождь придержал мула и поднял ладонь, едва мы собрались выйти из зарослей на поляну. И я замерла, опасаясь попасть в зубы очередному масломорду. Вождь всмотрелся вдаль, принюхался и сделал несколько осторожных шагов вперёд. Заросли тростника закрылись за ним, как кулисы в театре. И вдруг из самой гущи ветвей позади меня послышалось:
– Пс…
Я резко обернулась. Из кустов с продолговатыми листьями, пышными, как грива изумрудного льва, высунулась мужская рука и втянула меня внутрь. Я оказалась лицом к лицу с Дезмондом. Он положил мне палец на губы и прошептал мне прямо в ухо, притягивая ближе:
– Я тоже рад тебя видеть, детка! Быстро сливаемся, пока удалось отвлечь дикаря.