Он сидел, раскинув руки на спинку диванчика. Волосы зачёсаны назад, рубаха практически не застёгнута, на груди громадный золотой пятиугольник с зелёным кристаллом по центру. Хоть сейчас в «Игры престолов». Дезмонд рассмеялся.
– С запечёным мериндом мне сложно конкурировать? Ладно-ладно, я понимаю! После того, как тебя, детка, столько времени держали на голодном пайке… Зелёные палочки, травяные котлеты, лапша из листьев, озвереть можно! Угощайся, у могулов всегда праздник.
Мер отодвинул для меня высокий стул с кожаным сиденьем и резными подлокотниками.
– Спасибо, – робко улыбнулась я.
При виде еды остальные мысли померкли, и я окончательно поняла, что я гурман и чревоугодник. О, как приятно было узнавать вкусы! Одно блюдо было похоже на жареную курочку, другое – на утку, большие куски мяса – на свиной шашлычок. Мералд подливал из высокого кувшина что-то тёмное, пахнущее черникой, но я решила не налегать: мало ли что я после таких напитков устрою.
По мнению моей бабушки, «у плохого человека не может быть хороший аппетит». Исходя из этого Дезмонда можно было бы не опасаться. Правда, разрывая перепелов руками, жадно откусывая и отпивая из бокала, Дезмонд так же жадно разглядывал и меня.
– Смотреть, как ты ешь, – сплошное наслаждение, – заявил он, вытирая пальцы о салфетку размером с полотенце.
– У тебя тоже хороший аппетит.
– Ещё бы! Искал тебя с утра. Ты качественно спряталась!
– И всё равно нашёл.
– А я качественно ищу. Отчего в бега пустилась? Достал тебя Рамма?
– Дело не в этом. Дар мой не исчез, а совет главных объявил мне экзамен, – пробормотала я. – Маги точно бы заметили браслет с мёртвым камнем, который ты мне дал, а в тюрьму я не хочу.
– Правильно! Это мой метод: улизнуть в нужный момент и появиться в ненужный. А лаэры в этом все: говорят о свободе, а вздохнуть свободно не позволят.
– Тебе повезло с дипломатическим иммунитетом.
Дезмонд многозначительно усмехнулся и кивнул Меру. Тот ушёл.
– Я вообще везучий.
Я решилась задать вопрос:
– А почему ты меня искал?
Он отпил вина, затем вытер рот.
– Не поняла?
– Просто скажи. Намёки – худший способ общения.
– Ха! Обычно я это девушкам говорю!
Дезмонд встал, обошёл вокруг стола мягкой, кошачьей походкой, которая не вязалась с его крупной фигурой. Опёрся одной рукой о спинку моего кресла, второй о подлокотник и проговорил, наклоняясь к виску.
– Мне нравится твой аппетит. Нравится твоя магия. И в конце концов, нравится твоя грудь!
Я влипла в спинку. Боже, я в ловушке, как в самых заурядных романах! Это же штамп! Но, чёрт, почему он происходит со мной?! Мышцы у седалищных костей сжались. Я убрала руки с подлокотника. Дезмонд наклонился ниже. Вдохнул шумно у скулы. Надо спасаться! Отчаянно включая воображение, я уставилась за его плечо.