Я пересела на другую повозку, перевозившую пассажиров к ближайшему городку. Там я перекусила немного, но от мысли переночевать в постоялом дворе отказалась – над площадью снова пролетал отряд лаэров.
– Что-то часто летают, – сказала я как бы между делом старику, торгующему кислющим лимонадом из бочки.
– Ищут кого-то, – ответил тот.
Я выглушила из глиняной кружки остаток кислятины. Перевязала на голову другой платок, переложила выделяющийся видом рюкзак в мешок. Затем протолкнувшись среди толп между длинных телег с кибитками и повозок, стоящих у края площади, я выяснила у бойких и горластых возниц, кто из них едет к границе. Вызвался чубастый крепыш, похожий на индуса. К нему в повозку и села.
И вновь потряслась на жёсткой скамье, мысленно рыдая об утраченном безвозвратно автопроме и российских трассах, гладких, как щека младенца, по сравнению с этими колдобинами. Как же много осталось в моём мире чудесного, чего здесь днём с огнём не найдёшь! Воистину: не потеряешь, не оценишь.
Всю долгую дорогу через влажные, наполненные запахами тропиков, криками животных, стрекотом насекомых леса, спускаясь по серпантинам и выезжая в долины, я размышляла. Итак, деньги у меня были. Я снова покраснела от стыда: буду считать эти деньги стипендией Лэйнара Раммы худшей из учениц. Даст Бог, отдам однажды…
Вспоминая все книги и фильмы о беглянках, начиная с Джейн Эйр и заканчивая Догвилем, я понимала: если представлюсь местным девушкой в бедственном положении, жди проблем. Сироток ущемляют, шантажируют и используют самими неприятными способами. Но с воображением было туго. Видимо, из-за браслета на руке не удавалось ничего придумать. Только голова болела.
На одной из стоянок я увидела бойкую девушку на гегране, похожую на Даву Мирану. К ней обращались уважительно даже наглые возницы. Она выпила кувшин чего-то пенного, вскочила на летающего ската и улетела к отряду лаэров, которые, к сожалению, и сюда заглядывали. Я отвернулась, сердце дрогнуло.
– Спасатели? – спросила я у женщины с котомками.
– Летят с очередного подвига.
– Это хорошо, что тут стражи частенько летают. Порядок наводят, как везде в Аэранхе.
– Да нет, – покривилась женщина. – Чего им тут патрулировать? Больше из людских отряды в нашей-то глуши. Лаэры раз в день пролетят для порядку и хватит.
Увы, раз в день для меня было много. Я ведь даже не знаю, существуют ли у них какие-то магические снимки, чтобы предъявить каждому посту образ беглой преступницы. Даже если Лэйнар не станет меня искать, противные маги из суда дело наверняка так не оставят. Я на секунду подумала о Дезмонде, который тоже ненавидел законы Аэранха, но тут же отмела все мысли о нём. Он не замедлит с тем, чтобы навредить Лэйнару, ведь у них открытая вражда.