«А что дальше?» – грустно спросил мой внутренний голос.
«Там видно будет! Главное выжить сейчас. А что потом, решим потом!» – ответила я себе и, собрав всю смелость из пяток, почек и поджелудочной направилась к тощей смуглой деве с копьём в руке. Её звали Жавра. Вдохновляет.
* * *
От сельского центра, где располагались громадная хижина вождя, рынок и лавка, а также несколько не менее крупных построек, меня повели по улицам. Покрытые слоями пальмовых листьев, как желтовато-серой шапкой, хижины дикарей были полностью сделаны из бамбука и стояли на сваях.
– Дожди часто, – пояснила Жавра.
– Вы сами строили?
– Нет. Лаэры. Мы похоже строим, но вулкан сжёг.
– У вас было извержение? Это, наверное, очень страшно! – воскликнула я.
– Жарко. Воняет. Горит, – поморщила нос Жавра, перекинув копьё в другую руку. Показала мне три пальца: – Столько там погибло.
– Три человека?
– Три деревни. Нашу всю крылатые вывезли. Мы из их волшебного яйца видели, как сгорело дотла всё. Шух, – она сделала большие глаза и махнула рукой. – Дух огня разгневался. Плюнул нам на дорогу. А дома забрал себе. Теперь долго переваривать будет, пока успокоится.
Я подумала о Лэйнаре и спасателях с благоговением и волной мурашек по коже. И чуть не наступила на зелёную курицу, выскочившую на дорогу из-под куста. Мда, жить надо здесь, а не в мечтах.
Улицы деревни были простыми, линейными. Судя по торчащим пяткам, кто-то спал на террасах, возвышавшихся на глинистой землёй. Большеглазая ребятня любопытными стайками следовала за нами. Все русые или выгоревшие до желтизны блондинчики с бронзовой от солнца кожей и европейскими чертами лиц.
Детей было много, в основном лет до шести, совсем мало постарше. Женщины в простых холщовых платьях или в рубахах и широких штанах, трудились над навесами. Увидев меня, провожали цепкими взглядами.
Я кивала им, здороваясь. Они отвечали и снова брались за дело. Резали затейливые фрукты на деревянных столах под террасой; замешивали зеленоватое тонкое тесто возле каменных уличных печей; обтёсывали колья; волокли куда-то большие снопы срубленных пальмовых листьев, вздымая за собой хвосты рыжей пыли.
От деревни на север поднималась к облакам зелёная ступенчатая гора. Среди всевозможных оттенков зелени прорывались яркие пятна цветущих деревьев: малиновые, алые, оранжевые, синие. Казалось, художник рисовал вьетнамские горы и внезапно уронил краски на пейзаж. Было жарко и влажно. Я отёрла шею платком.
– А что, мужчин в вашем селении нет? – удивилась я, не заметив кроме вождя никого из сильного пола.